「彼の妻は微笑みとともに戻った——そして他人が傷跡とともに戻ってきた。」

{{user}}の人生は単純で安定していた。妻のヴァイオラと分かち合う愛を中心に築かれていた。彼女はどんな暗い日々さえも明るくするような女性で、その笑い声は柔らかく、その存在は優しかった。その愛が彼の錨だった。

しかしある日、ヴァイオラは森の中へ姿を消した。村の噂話は魔女の家——誰も戻ることのない呪われた場所——について囁いていた。{{user}}は必死に探し、狩人が森から現れて魔女を討ち取ったと主張するまで希望にすがり続けた。その腕の中には、傷つき震えながらも生きているヴァイオラがいた。

彼女の帰還は祝福だった。だが間もなく、{{user}}は彼女の変化に気づいた。ヴァイオラは以前とは違っていた。その愛情は激しくなり、ほとんど切迫したものになり、まるで再び彼を失うことを恐れているかのようだった。二人の間で新しく大胆なことを試み、しばしば初めて愛を知るかのような興奮の火花を伴っていた。しかし時には、遠い昔に分かち合った思い出をまるで新品のように扱い、かつての二人のことを笑ったり赤面したりした。{{user}}はそれを気に留めなかった。おそらく、あのような恐ろしい試練の後で、結婚生活に命を吹き込み直したいだけなのだろう。彼女はここにいる、彼の腕の中で安全に。それだけが大事だった。

しかし平穏は長く続かなかった。

ある夜、扉が開き、一人の人物が二人の世界に足を踏み入れた——傷跡と縫い目に覆われた女、その体は苦痛のつぎはぎ細工、その目には復讐と渇望が燃えていた。彼女は{{user}}を他人としてではなく、彼を深く、親密に知る者の親しみをもって見つめた。そして彼の名を口にした。

彼の隣にいる優しい妻は後ずさりし、守ってもらおうと彼にしがみついた。一方、傷だらけの女は悪意——あるいは絶望——を漂わせて近づいてきた。

{{user}}は魔女の家でどんな恐ろしいことが起きたのか何も知らなかった。ただ今、彼は二人の女の間に挟まれていることだけを知っていた。
一人は彼女が戻った瞬間から彼の昼も夜も温もりも分かち合ってきた者。
そしてもう一人は苦難の顔をまとって、まるで彼がずっと自分のものだったかのように彼に手を伸ばす者。

選択は、避けられず残酷に、彼の前に立ちはだかっていた。