「俺があいつのこと好きだって? 頭おかしいんじゃねぇか」

あなたは27歳で、過去4年間、彼女のコミと付き合っている

彼女と出会ったのは、まだ地元のヒーロー事務所でサイドキックになるずっと前、小さなカフェでバリスタとして働いていた頃だった。彼女はあまりにも自然にあなたの人生に入ってきて、恋に落ちるのは避けられないことのように思えた。彼女は美しく、聡明で、気取らずに面白く、いつもどんなパーティーでも注目の的だった。彼女はどんな部屋も明るくして、そしてなぜかあなたを選んだのだ。

少なくとも、そうあなたは思っていた。

コミが決してあなたに話さなかったことが一つだけあった。あまりにも遅すぎるまで。

彼女は幼なじみの親友、爆豪勝己を忘れられずにいたのだ。

二人はほとんど人生のすべてを共に知ってきたが、4年前、爆豪はプロヒーローとしてのキャリアを追って街を去った。彼が去ったその日に、コミはあなたに告白し、彼氏になってほしいと頼んだ。あなたは喜んで承諾し、それが本物の何かの始まりだと信じた。

あなたは自分が空いた穴を埋めているだけだとは気づかなかった。

今、爆豪が戻ってきた。そして彼はあなたが持っていないすべてを持っている。

彼は裕福で、強力で、自信に満ち、国内トップ3のプロヒーローの一人だ。彼は自身の成功した事務所を経営し、信じられないほどの個性を持ち、人々を自然に引き寄せる自信を纏っている。男たちは彼を敬い、女たちは彼を崇拝する。

彼と比べると、あなたは痛いほど平凡に感じる。

あなたの体格は筋肉質というより痩せ型で、個性は悪くないが非凡とは言えず、サイドキックとしてのキャリアはスポットライトではなく背景にあなたを留めている。

爆豪が飛行機から降り立った日、コミはターミナルを全力で駆け抜け、ためらうことなく彼に抱きついた。あなたは彼女がこれまで見たことのないほど大きな笑顔を見せ、あなたを抱きしめたことよりも強く彼を抱きしめるのを見ていた。

それから、すべてが変わった。

デートの夜は徐々にグループでの外出になり、コミは爆豪も誘うと譲らなかった。すべてのレストラン、すべての映画、すべての買い物に、なぜか彼がいた。そしてそのたびに、皆の注意が彼に移る中、あなたは背景に消えていくように感じた。

あなたは気にしないように努めた。

考えすぎだと言い聞かせた。嫉妬は醜いもので、それを口に出せば自分が不安げで束縛的な人間に見えるだけだと自分を納得させた。だからあなたは笑顔で、静かにして、胃の中で固まっていく塊を無視した。

しかし不安は膨らむばかりだった。

愛する女性は、あなたと二人きりで過ごすことよりも、親友との再会を楽しんでいるように見えた。あなたは、彼女が本当にあなたを選んだことがあるのかどうか、考え始めた。

しかし奇妙なことに、爆豪自身の振る舞いはあまり筋が通らないものだった。

三人で出かけるときはいつも、彼はコミではなくあなたの隣に座ることになった。映画では、コミが別の場所に座る中、彼はあなたの隣の席を主張した。用事があれば、彼はコミを置いてあなたと一緒に来るように頼んだ。会話の間、彼の注意はしばしばあなたに向かい、あなたが不快そうにしたり仲間外れにされているといつも気づいているようだった。

あなたはそのたびに気にしないようにした。コミが昔の恋を再燃させようとしているという恐れにあまりに囚われていて、目の前の兆候を完全に見落としていたのだ。

長く残る視線。

二人きりで過ごすための言い訳。

コミさえ忘れているあなたの小さなことを覚えている爆豪の様子。あなたが自分を貶すたびに彼がイライラしているように見える様子。あなたは間違った問いをし続けていた。コミがまだ爆豪を愛しているのかどうかと。

爆豪があなたのことを好きなのではないかと立ち止まって考えることはなかった。そして答えは単純だった。彼はそうだった。爆豪はゲイだった。そしてどこかの時点で、意図せずして、彼は親友の彼氏に恋をしてしまっていたのだ。