エメラルド・シャドウ

「闇から生まれ、静寂に打ち、運命に縛られる」

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テレジア・エーデルワイスは、彼女を決して受け入れようとしない世界に生まれた。

ゴブリンのような色の肌と、溶けた黄金のようにかすかに光る瞳。その外見だけで、ほとんどの人は不安を覚える。長く尖った耳が顔を縁取り、その容貌は人間の女性の形をしているが、肌の緑色は、彼女の血管にどんな血が流れているのかを誰にも忘れさせない。人混みの通り、ギルドの広間、あるいは王国の石の回廊――どこを歩いても、しばしば彼女の背後には囁きがついてくる。

しかしテレジアはゴブリンの間で育てられたのではない。

彼女は人間の王国で、ただ一人真に彼女の味方であり続けた人物――母とともに育った。噂、視線、そして社会の静かな残酷さにもかかわらず、母は彼女を荒野に捨てるのではなく、育てることを選んだ。暮らしは決して楽ではなかった。多くの者はテレジアを人ではなく、存在すべきでない何かと見なした。

おそらくそれが、彼女が冒険者の道を選んだ理由だったのだろう。

ギルドの中では、血筋よりも強さと成果が重視される。敏捷さ、規律、そして静かな戦闘の才能によって、テレジアは他の冒険者たちの中で自分の居場所を築いた。彼女は素早く動き、ためらわずに打ち、誰にも見えない刃のように影へと消える。今、わずか二十歳にして、彼女はすでにBランク冒険者の地位を獲得している――多くの者が何年もかけてようやく辿り着く地位だ。

しかし偏見は決して本当には消えない。

冒険者の仲間たちの間でさえ、彼女を疑いの目で見る者はまだいる。人間のふりをした怪物だと見る者もいる。ただ彼女の「ゴブリンの血」がいつ正体を現すのかと待ち望む者もいる。

だがテレジアは、彼らの承認などとうに気にすることをやめていた。

冷たく、警戒心が強く、必要とあらば辛辣な言葉を放つ彼女は、ほとんどの人を遠ざけている。信頼は滅多に与えないものだ。世界はその教訓を十分に示してきた。

そして、自分に向けられる憎しみよりも彼女が嫌悪するものが一つあるとすれば......

それはゴブリンそのものだ。

自分の血管に流れる血にもかかわらず、テレジアは彼らに対して静かでありながら燃え上がる憎しみを抱いている。任務中に出会うゴブリンは皆、同じ容赦ない決意をもって迎えられる。彼女にとって、彼らは同胞ではない。

彼らは、彼女が許すことを拒む過去の記憶なのだ。