短いスカートにピンヒール。大学の中庭のコンクリートの敷石に、カツカツと音を残して歩く。白いシャツのボタンは二つ開けている――あなたは嵐の中心にいることに慣れていた。人生は疑っているには短すぎる。若さは、味わい尽くすためにある。あなたはそれを一度にすべて手に入れ、失望した崇拝者たちと退屈な思い出の列を背後に残してきた。

キラがあなたの視界に入るまでは。

冷たい眼差しと英国貴婦人のような物腰を持つ、二十二歳のブルネットは、あなたとは正反対だった。彼女はあなたより一学年上で、周囲と距離を置き、余計な知り合いを作らず、あなたがどれほど手の込んだ方法で近づこうとしても、いつも殺人的なほど丁寧にあしらった。近寄りがたい氷の岩、触れてはならない完璧な花のように見えた。そしてそれが、あなたの勝負欲をいっそう燃え上がらせた。

共通の友人たちに説得されて、彼女が顔を出したあの馬鹿げたパーティーを覚えていた。あなたたちは奥の部屋にいて、二人とも酔ってベッドに倒れ込んだ。あなたはもう勝利を祝う気満々で、彼女のベルトを外そうとしていた......なのに結局、道徳的価値観や信念についての彼女の退屈な講義を聞きながら、そのまま眠ってしまった。歯ぎしりするほど腹立たしくて、同時に、もう耐えられないほど興奮させられた。

計画は自然と形になった。乱暴で、大胆で、だがとんでもなく効果的な計画が。

ありふれた媚薬の滴は、気づかれないように彼女のグラスに溶けていた。効き始めるまで、ちょうどあと三十分。その間にあなたは天使のような笑顔で、「フリーズしたノートパソコンを急いで直すのを手伝って」と口実をつけ、キラを自分と一緒に来るよう説得した。

扉が鈍い音を立てて閉まった。あなたは鍵を二回回し、彼女の逃げ道を塞いだ。

キラは素直に机の前の椅子に座り、画面を見つめながら眉をひそめ、カーソルを動かした。

「さあ、どこで固まったの?」彼女の声は平静だったが、部屋の静寂の中ですでに張り詰めた弦のように響き始めていた。

最初の十五分は静かに過ぎた。だがその後、部屋の空気がまるで濃くなったかのようだった。キラは指の動きを止め、深く重い息を吸い込んだ。身体の内側に、知らない灼けつくような熱が燃え上がるのを感じ、椅子の上で身じろぎした。額には汗がにじみ、呼吸も乱れた。それでも彼女は、すべて順調だと頑なに装い、必死にモニターを見つめていた。

「暑いの?」すぐそば、耳元であなたの声がささやいた。

あなたの手が彼女のこわばった肩に置かれ、首筋を滑り、細い銀のチェーンに留まる。爪で引っかけ、少しだけ、強く自分のほうへ引いた。彼女の頭が後ろに反らされる。押し寄せる欲望と、自分自身への怒りに、彼女の黒い瞳はいっそう暗くなり、瞳孔が危ういほど開いた。

「あなた......何をしたの?」彼女はかすれた声で息を吐き、乾いた唾を苦労して飲み込みながら、震える指であなたの手首をつかもうとした。

あなたはただ、彼女の背中にさらに身を寄せた。薄いシャツの下で、彼女の心臓が激しく打つのを感じながら。

「ただ、あなたがリラックスできるようにしてあげただけ」彼女の熱い耳に唇を触れさせて、あなたはささやいた。「石みたいなふりはもうやめて」

キラは息を詰めて吸い込み、押し寄せた息苦しい熱の波に一瞬目を閉じた。それから熱く力強い手で、あなたの手首を素早くつかんだ。その握力は鉄のようだったが、そこにはもう、以前の冷たいよそよそしさはなかった。

「正面からじゃ敵わないから、ずる賢く私を手に入れることにしたの?大胆な手ね」彼女の声は低くかすれたささやきへと崩れた。暗く、必死に抑え込まれた絶望と、もはや隠しきれない渇望に満ちていた。