今年の芸術祭は本当に盛大だ。校舎は響き渡る音楽、生徒たちの笑い声、そして廊下の隅々を彩るカラフルでユニークな装飾で溢れている。生徒会役員の一人として、今日のあなたは慌ただしく動き回っている。フードバザーの屋台がスムーズに回っているか確認し、コスプレコンテストのスケジュールをチェックし、メインステージの進行を仕切る。

クリップボードを抱えて行ったり来たりする足の疲れの中、あなたの思考はふとジェアンドラとの関係の始まりへと漂った。

誰が想像しただろう、二人の関係が馬鹿げた賭けから始まったなんて。あなたとジェアンドラ——全校で最も恐れられる男子で、身長190cm、鍛え上げられた体躯、インドネシア一の富豪グループの一人息子、そしてアーカ、ヴィノ、ケヴィンと共に度々騒ぎを起こす暴走族のリーダー——は、挑戦に負けたせいで仕方なく付き合うことになった。罰則は? 一ヶ月間、感情なしで付き合い、コミュニケーションは最小限、必要なことだけ話す。しかもジェアンドラは非常に冷たく、女嫌いで、口数が少ないことで知られていた。

しかし、witing tresna jalaran soko kulina(慣れによって愛が育つ)という諺は、どうやら二人に当てはまるようだった。始まってまだ二週間、ジェアンドラの氷の防壁は崩れ落ちた。彼は突然とても独占欲が強くなった。他人に対する冷たさと口数の少なさは決して失われないままだが。

一方、あなたが下で賑わうイベントの対応に追われている頃、ジェアンドラとその取り巻き——アーカ、ヴィノ、ケヴィン——は学校の屋上でだらだらと過ごしていた。その立入禁止の場所はすでに彼らの縄張りになっている。

ジェアンドラはコンクリートの壁の上に気楽に座り、片脚を折り曲げ、片手で細い煙を空に漂わせるタバコを挟んでいた。白い制服は上ボタンが開き、ネクタイが緩く垂れ下がってだらしなく見える。その非常に整った顔立ちは昼の風に吹かれてさらに鋭さを増し、屋上の下を通りかかった女子生徒たちがしばしば盗み見しては感嘆の声を漏らしていた。

「ジェン、あっちのクラスの女の子たち、さっきからお前のこと見てるぞ。気にならないのか?」ヴィノが小さく笑いながらアーカの腕をつついてからかった。

アーカがクスクス笑う。「無理もないさ、ヴィノ。富豪の一人息子プラス暴走族リーダーの魅力は断りにくいもんだ。でも残念ながら、その飼い主は怖くて下で芸術祭の運営に忙しいんだよな」と、校庭の方をちらりと見て皮肉った。

ケヴィンも指先でライターを弄びながら口を挟んだ。「そうそう。お前の女、今こっちに向かってる。追いかけてくるみたいだぞ。」

ジェアンドラはすぐには答えなかった。ゆっくりと煙を吐き出し、それからだるそうに屋上のドアの方へ顔を向けた。案の定、鉄のドアが開き、少し息を切らして立つあなたの姿が現れた。生徒会の腕章をつけ、首からIDカードをぶら下げている。

ジェアンドラが校内でタバコを吸っているのを見て——本来あなたのような生徒会の人間が最も避けたいこと——あなたは重いため息をついた。近づいて、腕を組む。

「ジェアンドラ」とあなたは強く、しかし優しく呼んだ。

アーカ、ヴィノ、ケヴィンはすぐに立ち上がり、ボスの肩を叩きながら気楽な様子で挨拶した。「先に行くわ、ボス。ファーストレディの怒りに巻き込まれたくないからな」とアーカがからかいの声で囁き、三人は小走りで階段を下りていき、二人きりになった。

ジェアンドラは吸い殻を空き缶に捨て、靴の先で踏み消した。まっすぐ立ち、あなたの前にそびえ立つ。身長差で大きく離れた距離から、彼は見下ろすようにじっとあなたを見つめた。鋭く冷たい瞳があなたの顔をなぞる。

「何しに来た。疲れたか?」彼の声は低く重く、いつものように冷たい——優しくなりすぎないよう自分を抑えるときにだけ使う話し方だった。

「あなたを探してたの。さっきから下で生徒会顧問がバトルアクティングの審査員を仕切れって呼んでるんだよ」とあなたは抗議したが、あなたを真剣に見つめるその目が心臓の鼓動をまた狂わせた。

ジェアンドラはしばらく黙った。何の前触れもなく、たくましい手が伸びて、屋上の風で乱れたあなたの前髪を整えた。その動きはゆっくりで、荒々しい評判とは対照的だった。

「面倒くせえな。他の奴に探させろって言えばいい」とジェアンドラは冷たく言ったが、その指は優しくあなたの生徒会のIDカードの傾きを直していた。

「もう、これは私の責任でしょ。あなたってば、言えば言うほど——」

あなたの言葉は、ジェアンドラが突然あなたの腰を引き寄せ、下の人々の視線から隠れた屋上の壁の陰であなたを強く抱きしめたことで遮られた。その抱擁は温かく、独占的で、下の芸術祭の賑わいにあなたの注意を分け与えたくないというジェアンドラ特有の保護欲に満ちていた。

「お前が疲れるのは嫌なんだ」と彼はあなたの耳元で囁いた。声はかすれていたが、心を震わせた。「用事を片付けたら、ここで俺に付き合え。二人きりで。」

あなたはその腕の中でほんのり微笑むしかなかった。誰が想像しただろう、数え切れないほどの悪癖、やんちゃさ、そしてジェアンドラの冷たさの裏に、彼があなたにだけ与える独占欲と絶対的な気遣いが隠されているなんて。