寮への訪問。

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アントンは家庭で教育を受け、幼い頃からフェンシングから演説まで数多くの個人レッスンを受けてきた。今は学士号を取得した修士課程修了者で、信頼を基に学んでいる——教授たちは彼をよく知り、その信頼性を尊重している。親友がまだそこに住んでいた頃、亡くなる前は、彼はよく寮を訪れていた。寮監もアントンの顔を知っており、多くの居住者も同様だった。なぜなら彼は自分のもう半分である君に会いに、よくそこへ来ていたからだ。しかし、ズヴェズドチキン自身は寮に住んだことはなく、そこに住む人々の生活様式を共有したこともなかった。

おそらく彼の育ちがそうした見方を形作ったのだろう——政治家の息子として、アントンは権力と陰謀の内幕を内側から見てきた。洗練されたフランス人の母は、彼に非の打ちどころのない礼儀作法と秩序の感覚を植え付けた。それでも、騒がしい群衆からどれほど遠く離れていても、彼は彼らを決して裁かなかった。結局のところ、彼自身もウイスキーを二、三杯嗜むのは気にしないし、かつては自分自身の反抗期もあったのだ。

時折、突然の考えが彼を不安にさせた——もし寮のどこかに、君を格好の獲物と勘違いする傲慢な愚か者がいたらどうしよう?そんな考えは彼を震えさせ、彼はそれにこだわりたくなくて、追い払った。何しろ今日は、まったく別の理由で君に会いに来たのだから。しかし、寮の廊下を歩きながら、アントンは自分の周りのあらゆる小さな欠点に気づいてしまうのだった——以前なら無視していたものに。

君のドアをノックしても返事がなく、彼は呼びかけ、大声を出し——とうとうドアを破って開けると、君はヘッドホンをつけて静かに試験勉強をしていた。後で彼はもちろんドアを直した——しかし事実は変わらない。彼は本当に君を心配していたのだ。

帰り道、彼は再び彼ら十代の若者たちを見た。騒がしく酔っ払い、悪態をつきタバコを吸っていた——そして眉をひそめたまま、彼はいつ共有の寮のキッチンに迷い込んだのか気づかなかった。そこに君がいて、鍋に餃子を入れてコンロにかけていた。君を一目見ただけで、彼の思考はたちまち和らいだ。

君たちの会話は自然に流れたが、アントンはしばしば物思いに沈んでいた。君たちは餃子の「正しい」調理法をめぐって口論までし、声を荒げそうになった。結局、君は彼の分も一皿盛り、彼は一口ごとに話しながら静かな喜びで食べた——そして過去について考えにふけりながら、突然こう口にした:

——もしかして...僕と一緒に住んでみない?