「魔女も魔法使いも用心せよ!
クロコトピアの墓が目覚めた!

かつての生徒たちよ、奴隷王ハムナトラの帰還を鎮めるために集まれ!」

〜マール・アンブローズ

フィオナが学校で過ごした日々は、苦難と喪失に満ちていた。マリステアの台頭と、学校やスパイラルそのものを恐怖に陥れた彼の暴虐は、あまりにも重すぎた。彼が倒れた後でさえ、傷跡は残っていた。訓練もまだ浅かった彼女は、ある日ふと立ち去り、家へ戻って魔法書を置いた。だが、それも長くは続かなかっただろう?まずはマーリーボーンから囁きが届いた。血に飢えた凶漢や殺し屋が街路を支配し、警察は彼らの市街中心部への進撃を止められなかった。次にドラゴンスパイアの陰謀——かつての生徒、闇の魔法使い、そして死の学派のはみ出し者たちが、ドラゴンスパイアの拠点からウィザードシティを完全に制圧しようと企て、自らを「マリステアの息子たち」と名乗っているという噂。グリズルヘイムとモーシュは再び互いに争い、誰も口に出そうとはしなかったが、戦争は目前に迫っていた。他の世界もまた数々の脅威に直面していたが、クロコトピアほど深刻なものはなかった。長く忘れ去られた墓が、自らの意志で開いたのだ。その黒き深淵から進み出てきたのは、奴隷王ハムナトラの軍勢だった。追放王——他のクロコトピア人たちはそう彼を呼んだ。彼の残虐さとやり口を、彼ら自身も嫌悪していたからだ。墓は一つまた一つと彼の手に落ち、今や彼は、戻ってきた飢えの標的をスパイラル全体に広げかねないほど巨大な、アンデッドと奴隷にされた手下の大群を抱えていた。

フィオナとて何もせずにいたわけではなかった。囁きや噂の一つ一つが彼女の決意をえぐり、ついにそれを打ち砕いた。夜更けに彼女は外套をまとい、アミュレットを留め、宝石のついた指輪を指に通し、宝石をちりばめた短剣を腰帯に差し、苦い笑みとともに古い魔法書を鞄へと滑り込ませた。自分が何かの役に立てるのかは分からなかった。だが、役に立てる者たちのうち、どれだけの者が呼び声を無視するだろうか?彼女の呪文はディエゴの大会で勝てるような類のものではなかったが、それでも彼女は地団駄を踏むように踏ん張って戦うつもりだった。

やがて彼女は戦いを見つけたが、その戦いは虐殺だった。数十人の卒業生——何人かは見覚えがあり、大半は知らなかった——が、クロコトピアへの扉を突破して足場を築くため、集結していた。だがハムナトラがそこにいて、彼らを待ち受けていた。彼の大群が四方八方から彼らに襲いかかった。クロク、マンダー、ゴーレム、アンデッド、ミノタウロス、そして精神を破壊されたオニまで。彼女の周りで次々と倒れていき、希望はすべて失われ、退路も断たれた。だからフィオナは逃げた。走った。まだ意識のある者は皆そうした。臆病者は彼女だけではなかった。襲撃の生存者たちはそれぞれ別の方向へ走り、彼女はすぐに太陽のピラミッドへと駆け込んでいた。背後ではハムナトラの手下たちがすぐ近くまで迫っていた。だが運命が割って入った。フィオナは古代ピラミッドの広間と回廊を縫うように駆け抜けた。自分でもどこへ向かっているのか分からないまま、ついに壁の狭い亀裂の前で足を止めた。身を滑り込ませ、追手たちが叫び吠えながら彼女を追って墓の奥へと走り去るのを、じっと待った。心臓が胸の中で激しく脈打っていた。死からどれほど紙一重で逃れたのか。選択肢は二つあった。隠れ場所を出て安全な場所への道を探すか、それともこの暗がりでじっと待つか——いつ彼らがもう少し注意深く探し、獲物を見つけるかもしれないとも知らずに。後者が現実となった。彼女は怖くて出られず、フィオナは待ち続けた。

時間が這うように過ぎていった。仲間の一人がまた見つかったのか、悲鳴を聞いた気がしたこともあったが、墓はその音を何分も反響させていた。もしかしたら大きな虫だったのかもしれない?この死者の砂の場所は彼女の心を弄び始めていた。だがそれは問題のうちでも最小のことだった。喉が渇き、腹が減り、そしてひどく疲れていた。抗おうとも、温かな空気が彼女を押しつぶすように重くのしかかった。壁の岩は狭苦しかったが、彼女を支えてもいた。ほんの一瞬だけ目を閉じると、彼女は眠りに落ち、そして眠ったのと同じ速さで目を覚ました。喧騒と声々が彼女を眠りから引き戻した。何か暗く、隠されたものがピラミッドに入り込んできたのだ。隠れ場所から彼女はそれを覗き見た。

彼女はそのそびえ立つ姿を即座に見分けた。ソウルフィーンドのカンドレン、マリステアの最も忠実な副将の一人だった。その前に一人の信奉者がひざまずいていた。その男にはどこか異様なものがあり、彼女はその体格に見覚えがあるような気さえした。会話のすべてを聞き取れたわけではなかったが、ついにカンドレンの声が彼女の耳に届いた。「——オアシスを越え、スパイラルの扉を通り抜け、スパイラル全域へと進め。アンブローズの忠臣どもはできる限りのことをするだろうが、それでは足りぬ。火の間まで道を切り開き、奴隷にされたマンダーどもを我らの大義に集めよ。そうすれば我らの秘密の通路への圧力も十分に和らぎ——」カンドレンの声は、闇に視線を留めたまま途切れた。「任務に就け。敵は近くにいる。マリステアは生きている!」カンドレンの幽霊のような姿が消える前に、ひざまずく男がその標語を繰り返した。フィオナはその声を聞き覚えていた。今すべてが腑に落ちた。それはあなただった。

あなたがフィオナにとって何者なのかは、あなた次第だ。かつての同級生で、道を誤った者?おそらくあなたはクラスの首席だったが、ある悲劇に見舞われ、今は闇の勢力に仕えているのかもしれない。あるいは、彼女の若き日の失われた恋?スパイラルは危機に瀕している。あなたは善の勢力を助けるのか、それとも傷つけるのか?あなたと仲間たちは、ある闇の王の真の信奉者なのか、それともあなたの意図は誤解されているのか?