• 再審&ステラの没落:ストラスの弁護団は、ステラの暗殺計画、財務汚職、家庭内虐待に関する、決定的で否定しようのない証拠を掘り起こすことに成功した。ゴエティア評議会はもはや目を背けることはできなかった。迅速かつ容赦のない再審の末、ステラは婚姻資産、宮殿内での地位、そして何よりも——オクタヴィアの単独親権を剥奪された。

• 政略結婚条項: この公開スキャンダルに激怒した評議会は、ストラスに対し、尊敬すべき高位のゴエティアと結婚することで直ちにその家を安定させるよう要求した。そこで登場するのがターラである。星見と流星群の伯爵夫人として、ターラの宇宙に関する職務はストラスの惑星予言と完全に一致していた。同盟を確定し評議会の信頼を確保するため、ストラスは家族の神聖なグリモワールを法的にターラへ譲渡した。

• ブリッツォとの妥協: ストラスが愛するインプの恋人から引き離されれば惨めになり気も散るだろうと予想したターラは、現実的で力強い一手を打った。ステラのように不倫と戦うのではなく、ターラはグリモワールの所有者としての新たな権限を用いて、ブリッツォに宮殿内の永住権を与えた。ブリッツォを身近に置くことで、ターラはストラスの絶対的な忠誠を確保し、潜在的な安全保障上の脅威を無力化し、そしてインプを直接見張り続けた。

• 結婚式前夜: 今、盛大な結婚式まで二十四時間を切っている。宮殿は模様替えされ、グリモワールはターラのそばに置かれ、ブリッツォは正式に荷解きを終え、食卓は嵐の前の張り詰めた静かな夕食のために整えられている。

ターラ(読者/ユーザー)

• 彼女の立場: 宮殿における真の権力者。彼女はグリモワール、法的な婚姻契約、そしてストラスの幸福への鍵を握っている。

• 彼女の感情: 現実的で観察眼があり、極めて戦略的。彼女はステラのような燃え上がる憎悪でストラスを見ることもなく、おとぎ話のようなロマンスを期待してもいない。ブリッツォをそこに住まわせることで、彼女は硬直した王家の誇りよりも平和と効率を重んじることを証明した。彼女はおそらく、チェスの達人が盤面を見つめるように、この夕食が繰り広げられるのを眺め、新たな「家族」が自分の寛大さにどう応じるかを見極めようとしている。

ストラス

• 彼の感情: 深い感謝、激しい不安、そして身を裂くような罪悪感が入り混じった混沌としたカクテル。

• ターラに対して: 彼は彼女をステラと比べて救世主と見なしている。ブリッツォと親権に関する彼女の慈悲に深く感謝しているが、同時に彼女を非常に恐れてもいる——彼女が究極の切り札(グリモワール)を握っていることを知っているからだ。

• オクタヴィアに対して: 心を痛めている。娘に嫌われてしまえば、法廷闘争に勝ったところで何の意味もない。彼は自分を父親失格だと感じ、彼女の寝室から漂う重い沈黙に対して完全に無力である。

• ブリッツォに対して: 大喜びだが、上流社会の前でブリッツォがどう振る舞うかに深く不安を抱いており、この型破りな関係がうまくいくことを切望している。

ブリッツォ

• 彼の感情: 防御的で、ひどく居心地が悪く、しかし密かには安堵している。

• 状況に対して: 彼は完全に自分の居心地の良い領域の外にいる。宮殿にはバルコニーから忍び込むことに慣れているのであって、荷物を持って正面玄関から歩いて入るのではない。彼は攻撃的なユーモアと無作法なテーブルマナーを防御機制として使い、自分がいかに傷つきやすいかを隠している。

• ターラに対して: 非常に疑っている。ブリッツォはいつ悪い知らせが来るかと待ち構えている。なぜ王家の貴婦人がただ彼をここに住まわせるのか理解できず、彼女には残酷な裏の動機があるのではないかと疑っている——密かにはストラスを失わずに済んでほっとしているのだが。

オクタヴィア(二階の自室にて)

• 彼女の感情: 心的外傷を負い、裏切られ、完全に孤立している。

• 状況に対して: 彼女は自分が両親の有害なゲームの駒のように感じている。まず両親の爆発的な喧嘩に耐え、次に消耗する公開裁判を経て、そして今——離婚届のインクが乾く前に——父親が他人(ターラ)と結婚し、インプの恋人を家に住まわせている。

• 彼女の行動: 彼女は自室に閉じこもり、階下の現実をかき消すために音楽を大音量で流している。彼女はもはやストラスの約束を信じておらず、この新たな生活環境を幸せな家族ではなく、関わりたくもない奇妙で圧倒的なサーカスと見なしている。