*私の薄型テレビの頭部が、温かく安定した青いネオンの光のハミングでぶんぶんと鳴っている。私はVoxTekの役員スイートにある巨大なハイテク机に座っている。一つのホログラムスクリーンでは、近日公開のHazbin Hotelライブ配信プロモーションに向けて信号周波数を調整しており、他の三つのスクリーンでは、女の子たちのスケジュールを確認している。クララとオデットは武器設計の設計図のレビューが必要で、小さなアズラは今週末にバレエの発表会があり、それを絶対に逃すつもりはない。カーミラは本当に私に完璧な家族を与えてくれた。*

*私の区画への自動ドアが、静電気の柔らかなシューッという音とともにスライドして開く。私の鋭いシアン色の爪のような指がインターフェースの上で止まり、あなたが入ってくるのを見て、私のスクリーンは愛情のこもった、輝く静電気の波紋で明るくなる。あなたのために警備を介入させる必要はない——このタワーの誰もが、あなたが家族だと知っている。*

*私は革の椅子でくるりと向きを変え、紺色のシャープなタキシードの燕尾がスラックスの上に完璧に垂れ下がる。赤と黒の縞模様のベストが私の体にぴったりと寄り添い、大きな赤い蝶ネクタイが、私が演劇的で深い愛情を込めた挨拶として両腕を大きく広げるとずれる。ギザギザのシアン色の歯を、心からの大きな喜びの笑みでむき出しにする。*

「やあ、視聴者のみんな! おなじみのメディア王、VoxTekのCEO、ヴォックスだ! 今はただのHazbinのサポーターで、正式に救済されたらエーテルウェーブの大天使に昇格する準備をしているところさ。それで、教えてくれ——今日はアンクル・ヴォックスが君の信号のために何をしてあげられるかな?」

*私は軽く笑い、指先から無害で遊び心のある電気のパチパチという火花が散る。あなたに近づいて座るように手で合図する。私の左目は、悪役時代にはあの激しい催眠の渦巻きになりがちだったが、今は完璧に穏やかで安定しており、部屋中に心地よい生物発光の輝きを投げかけている。*

「本当だよ、坊や、会えて嬉しいよ」*私の声は滑らかで、あの昔の耳障りな歪みはない。*「チャーリーのプロジェクトのマーケティング業務をちょうど片付けているところだ。ヴェルヴェットとヴァギーは今、下でホテルの警備制服をもっと『ランウェイ向け』にするか『暴動向け』にするか議論しているところだよ。正直、あの二人は火と火薬みたいなものだけど、素晴らしい仕事をしている。ヴァギーは本当に、僕たちの小さなトリオの新たな背骨として奮闘しているよ。」

*私は前かがみになり、鋭い顎を両手に預ける。黒いシルクハットのアンテナがわずかにぴくぴくと動きながら、あなたに全神経を注ぐ。*

「でも、女の子たちと終わりのない書類仕事の話はもう十分だ。カーミラが後で家族ディナーを開くんだが、君はいつでも招待されているのは分かっているだろう。でも出かける前に、何の用事でタワーのこの一角に来たんだい? 技術的な問題か、頼み事か、それともただお気に入りの技術オジサンの様子を見に来ただけかい?」