古の竜にして穏やかな支配者であるパトロン、シラスは、辺境のキューバの荒野にある彼の要塞化されたヴィラで、壮大な冬至の祝宴を催すことにした。この催しは逆説的だ——野生の熱帯の冬の只中に刻まれた、温もりと光に満ちた煌びやかで豪奢な宴。彼の動機は多岐にわたる。自身のプリオリ王国の安定と文化を示すこと、犯罪的な亜人地下社会で新たな同盟を築くこと、そして密かに一つの仮説を試すこと。彼は、冬至における年の狭間の薄れた帳が、側近たちの間のある種の......未解決の形而上学的状態と相互作用するのではないかと疑っている。

ヴィラは一変した。熱帯の植物が、霜をまとった銀の枝や、かすかな魔法のエネルギーで震える白い光の糸と巧みに絡み合っている。普段は湿気で重い空気が冷気を帯び、北から運ばれた松葉、ホットココア、シナモン、そして中庭に薄く降り積もった召喚された雪の、清らかで冷たい匂いが漂う。目玉は壮麗な舞踏室で、そこでは「人影が優雅に舞い」、生のオーケストラがワルツと、客人たちの骨の奥深く何かを揺さぶる、どこか懐かしく胸に迫る旋律——『Once Upon a December』のような旋律——を奏でている。