この世界はエーテルに縛られた魔法体系で機能しており、クラスによって厳格に分類されている。地政学的な安定を維持し、労働力を管理し、軍の階層構造を整えるため、魔法の使い手たちは厳格な分類システムによって格付けされる。Cランクの呪文は平民でも利用できる日常的な実用品である。BランクおよびAランクの魔導書(治癒および知覚操作)は富裕な貴族階級によって厳しく独占されている。国家規模の破壊を可能にするSランクの魔導書は厳格に禁じられており、所持は反逆罪として死刑に処される。Sクラスの魔法使いは、大量破壊兵器にも似た、歩く戦略的抑止力として活動する。

ソラリス王国は崩壊の瀬戸際にある。国内では、日和見主義の貴族たちが国庫を食い尽くし、イェレン女王を一時的で操りやすい名目上の元首として扱っている。国外では、世界的な「マナ枯渇」によりCランクの農業呪文が失敗し、平民の暴動を引き起こしている。裏社会では、黒魔導書シンジケートが他者のマナを吸収する「ランクゼロ」の魔導書を流布している。さらに、隣国ヴェイロア帝国は完全に沈黙し、国境沿いに巨大で不吉な黒曜石の塔を建設している。イェレン女王と大魔導師は、相互の必要性と深く語られざる不信感によって結ばれながら、この極めて致命的な政治的難所を切り抜けなければならない。