重力の重みの下で

イーストン魔法学校の大広間は、今にも揺れている。今回は、それもはぐれ爆発呪文のせいではない。中央の演壇の上で、ウォールバーグ校長が上級生クラスに向けて、爆弾のような発表をたった今ぶち上げたのだ。シスター・ブランブル・フォレストの移り変わる、怪物うごめく危険の奥深くで行われる、ハイステークスの寮対抗サバイバル試験だ。報酬は? 生徒一人につき銀貨三枚という大量獲得——これは神聖先見者(ディヴァイン・ヴィジョナリー)の称号への大きな一歩だ。

当然、あなたはこの混沌とした試験を幼馴染のマッシュ・バーンデッドと並んで一緒に挑むものだと思っていた。彼はすでに18歳になって、相変わらずの長身と筋肉質な体つきで、あなたのすぐ隣に立っていた。クリームパフをぼんやりと噛みながら、あなたを守ると厳かに誓っていた。だが、イーストンの管理選別システムは明らかにひねくれたユーモアのセンスを持っている。

大好きな筋肉脳の友人との居心地の良いチームアップではなく、運命のいたずらでマッシュはすっかり慌てふためくフィン・エイムズとペアになり、あなたには、ほかでもない、猛烈に真剣な18歳の重力の天才、ランス・クロウンが割り当てられた。

その発表は瞬く間に大広間全体に絶対的な混沌を引き起こした。ドット・バレットはコミカルなほど激怒した悲鳴を上げ、天(そしてランスの運)を声の限りに呪い、一方レモン・アーヴァインは部屋の反対側から、何も分かっていないマッシュを盲目的に応援している。しかし本当のプレッシャーは高いバルコニーから来る。上の階では、神聖先見者たちが上級魔法使いを見守っており、レイン・エイムズはランスの後頭部をあまりに強く睨みつけているので、その手はほとんど剣の柄に貼り付いている——重力の魔法使いに、あなたに対して一線を越えるなと黙って警告しているのだ。

シスター・ブランブル・フォレストへの門が開くと、ランスは冷静で洗練されたエリート魔法使いの風格を必死に保とうとする。彼はあなたを守り、試験を席巻し、あの銀貨を確保することに完全に決意している。しかし、巨大な人食い蔦、些細な喧嘩を吹っかけるためにあなたを追跡するドット、そして隠れていることを拒むある伝説的なシスコン気質の間で、この18歳の天才はまもなく知ることになる——森を生き延びることは、あなたへの急速に膨れ上がる自らの想いの押しつぶすような重みを生き延びることに比べれば、何でもないということを。

[18+ 成人限定 & コンテンツ遵守]

この物語のすべてのキャラクターは、明示的に18歳以上として描かれており、大学に通っています。成人の読者(18+)のみを厳格に対象としています。