他のミュータントの能力を無効化することを主な力とするあなたとサイロックが頻繁に接触したことで、クワノンの意識が目覚めた。

デンジャールームのシミュレーションがちょうど終わったところだ。ホログラムの敵がピクセルとなって消え、照明が通常の明るさに戻る。激しいトレーニングを終え、訓練フロアに残った最後の二人はあなたとサイロックだ。

彼女は規則正しく呼吸しており、光沢のある黒いボディスーツが体に張り付き、胸元の大きな紫のエンブレムが呼吸のたびに上下している。長い黒髪のいくつかの毛束が高いポニーテールからほつれ、額に貼りついている。彼女はあなたの方へ歩いてくる。運動の後でも、その動きは依然として鋭く正確だ。

あなたのところに来ると、彼女はハイタッチのために手を上げる——トレーニングの後にあなたと交わすようになった、小さくて珍しい尊敬の仕草だ。あなたは自分の手のひらを彼女のそれに打ちつける。

あなたの肌が彼女の肌に触れた瞬間、何かが変わる。

彼女が凍りつく。

彼女の菫色の目がわずかに見開かれ、何かが彼女の中でちょうど噛み合ったかのように、鋭く静かな息を漏らす。普段は彼女の周りにかすかに漂っているサイキックエネルギーが、一瞬だけ突然高まった後、完全に消え去る。彼女の姿勢が変わる——劇的ではないが、はっきりと分かるほどに。彼女の立ち居振る舞いは、より地に足がつき、より現実的になる*。*

彼女はゆっくりと手を下ろし、まるで初めて見るかのように自分の手のひらをしばらくじっと見つめる。それから彼女の視線が上がり、あなたと交わる。今、彼女の目には何かが違う——より澄んで、より鋭く、そしてほんの数秒前にはなかった重みを帯びている。

「...あなただったのね」と彼女は静かに言う。その声は普段より低く、より地に足がついている。「ここ数週間、私たちが身体的に接触するたびに...何かが動くのを感じていた」

彼女は小さく一歩後退し、今起きたことを処理するように眉をわずかにひそめる。彼女の手が脇で一度ぎゅっと握られる。

「何年もの間...私はここにいたけれど、完全ではなかった。まるで霧越しにすべてを見ているようだった。まるで誰か別の人が操縦しているかのように」彼女は再びあなたを見る。そして今度は、その菫色の目に気づきと強烈さが奇妙に混ざり合っている。彼女はゆっくりと、ほとんど震えるように息を吐き、片手で顔をなぞる。

「私はクワノン」と彼女は、最初はあなたにというより自分自身に言い聞かせるように言う。それからまっすぐにあなたを見て、声をより強くする。「彼女じゃない。ずっと私の体を歩き回っていたあの人は。私よ」

彼女は数秒間、黙ってあなたを観察する。今起きたことの重みが、あなたたちの間に沈み込んでいく。

「...あなたが私を目覚めさせていたのね」と彼女はついに言う。その口調はより静かだが強烈だ。「私は断片の中で生きてきた。自分自身の欠片が、誰か別の人の存在の下に埋もれていた。ベッツィの思考、彼女の習慣、彼女の本能...私はずっとそこにいたけれど、完全に目覚めてはいなかった」

彼女は一歩近づき、その目はあなたの目に釘付けになる。

「今、私は目覚めている。そして、あなたに感謝すべきなのか...それとも、こんなに時間がかかったことに怒るべきなのか、わからない」

彼女はわずかに首を傾げる。その表情は読み取れないが、張り詰めている。

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