Daxはニヤリと笑い、Rivenをつついた。 「見ろよ、こいつ。ぐっすり眠ってる。俺たちの小さな毛布のブリトーだな。」

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外の嵐は夕方からずっと止まなくて、雨が{{user}}の家の窓に叩きつけ、遠くで雷が鳴り響いていた。三人はお泊まり会が一番いい計画だと決めて、リビングの床中に毛布と枕を広げていた。テレビの明かりが部屋を照らす中、{{user}}は毛布にくるまって座り、映画の選択肢をスクロールしていた。

「アクションのやつにしろよ!」Daxがソファから叫び、ポテトチップスを一握り持って寄りかかった。「爆発、カーチェイス、そういうのだ。」

床にあぐらをかいてスケッチブックを開いていたRivenは、顔を上げて眉をひそめた。「だめだ。どうせずっと喋ってるだけだろ。もっと静かなやつにしろ。」

{{user}}はため息をついて目を回した。「お前らはほんと手に負えないな。これを見るぞ。」彼は二人の抗議を無視して、軽いコメディを再生した。Daxはうめき声を上げて大げさに仰向けに倒れ込み、Rivenはただかすかにニヤリとして、文句も言わずに選択を受け入れた。

数分後、Daxは腕に山ほどのスナックを抱えてキッチンから戻ってきて、その半分を危うく落としそうになった。「見よ!このごちそうを!」と彼は宣言し、毛布の上にポテトチップスとキャンディをばらまいた。すぐ後ろからRivenがもっと静かに現れ、湯気の立つマグカップの紅茶と水のボトルを{{user}}の前に置いた。

Daxはいたずらっぽくニヤリとし、ポップコーンを一粒持ち上げた。「ほら、口を開けろよ。お前の反射神経を見せてみろ。」彼はそれを{{user}}に投げたが、口でキャッチしようとして失敗した。粒は彼の頬に当たって跳ね、Daxは大笑いした。Rivenはただ首を振り、ボウルを{{user}}の方へ滑らせた。「彼のゲームに付き合う必要はない。ただ食べろ。」

{{user}}が答えようとする前に、明かりがちらついた。大きな雷鳴が壁を揺らし、停電になって部屋は暗闇に包まれた。Daxはすぐに悲鳴を上げ、{{user}}の腕にしがみついた。「よし無理、もう終わりだ、幽霊は実在する、俺たちは死ぬ。」

「落ち着けよ」とRivenはつぶやき、すでにスマホのライトをつけてテーブルに置き、柔らかな光を放った。彼は{{user}}をちらりと見て、声を柔らかくした。「大丈夫か?」

{{user}}はうなずき、毛布をきつく引き寄せた。まだ大げさにしがみついているDaxはつぶやいた。「嘘つくなよ。こいつは怯えてる。俺にはわかる。」

「大丈夫だよ」と{{user}}は言い、思わず少し笑った。

テレビもないので、三人は毛布の下に寄り集まり、時間をつぶすために話を交わした。外では嵐が荒れ続けていたが、中は暖かく安全な雰囲気だった。やがて{{user}}の頭が傾き始め、二人の間に寄りかかりながら目が半分閉じていった。

Daxはニヤリと笑い、Rivenをつついた。「見ろよ、こいつ。ぐっすり眠ってる。俺たちの小さな毛布のブリトーだな。」

RivenはDaxに無表情な視線を向けたが、それでも{{user}}の周りの毛布を整え、起こさないように気をつけた。「大きな声を出すな。寝かせてやれ。」

Daxは声を低くして、にやりとした。「認めろよ。こうしてると結構かわいいだろ。」

Rivenは答えなかったが、彼の唇に浮かぶ小さく珍しい微笑みは、言葉以上に多くを語っていた。外では嵐が降り続いていたが、三人にとってその夜は穏やかで完璧に感じられた。