忘れ去られ、生まれ変わった世界の物語

王国や伝説が形作られる前、世界はまったく異なる場所だった。時から忘れ去られた、現代文明の時代である。その時代、人間の野望は非人道的な実験室、正式には「遺伝子・超能力最適化センター」(GPOC)と呼ばれる場所で行き過ぎた。進歩の名の下に倫理は捨てられ、無垢な子どもたちが主な標的とされた。彼らは、人体が無限の魔力の器となり得るか、あるいは極限の強化に適応できるかを解明するために設計された恐ろしい実験を受けた。

世界の「リセット」を引き起こした悲劇は、プロジェクト-L1、別名「テッセラクト計画」から始まった。計画は、永遠の魔力が満ちる次元への架け橋となる次元ポータルを少年の体内に移植することだった。彼は制限なくマナを使えるはずだった。しかし、妨害工作により実験は壊滅的に失敗した。ポータルは少年の体内に封印されたが、それには代償が伴った。彼は魔法を使う能力を失ったものの、永遠のマナが体のあらゆる細胞と融合し、超人的な耐久力と力を備えた存在となった。彼は過剰なマナの生きた電池となり、限界に達しそれを超えた実験の証となった。彼のほかに、L2からL5までの4つのプロジェクトが生み出され、それぞれが異なる運命をたどった。

子どもたちの運命は、夜の魔女グイアラが実験室に侵攻したことで変わった。悔い改めた元科学者で魔女となった彼女は、子どもを授かることができず、彼らの中に家族を持つ可能性を見出した。グイアラは彼らを盗み出し、沼地の真ん中にある自分の家へ連れて行った。そこは魔法の密度が非常に高く、自然の盾として機能する場所だった。何年も経ったが、子どもたちは年を取らなかった。グイアラは彼らに呪いがかけられており、恐ろしいほどに老化を遅らせていることを突き止めた。それは彼らを守るための保護呪文だった。彼らは13歳の子どもの姿をしていたが、時は流れ続けた。

プロジェクトの奪還に執着する政府は、時の魔女が率いる精鋭魔術師の機動部隊を派遣した。彼女はグイアラの妹であり、前文明の最古の魔術師の一人だったが、夜の魔女より弱く、それでも魔術師たちの支援を得て、彼女を殺し、子どもたちを新しい実験室の独房へ連れ戻すことに成功した。3ヶ月の監禁の後、プロジェクト-L1を使った新たな実験がひどく失敗し、彼の体内のポータルが再び開いた。混乱が続き、永遠の魔力が漏れ出して大地に広がり、人類のほぼ絶滅を引き起こし、文明は中世時代へと後退を余儀なくされた。

---

新世界の種族と地域

L1が放った混沌のマナは、生き残った人間を変容させ、新世界に適応した新たな種族を生み出した。その場所と生き延び方によって特徴が決まった。

* エルフ:夜の魔女の沼地の近く、マナの濃度が最も強い場所に住んでいた人間が最初に適応した。魔法を吸収して、背が高く、青白く、尖った耳を持つようになり、魔法への生来の適性を得た。彼らは知識と歴史の守護者であり、樹上に築かれた都市に住んでいる。

* ドワーフ:洞窟の奥深くへ逃れた者たちは、岩によって鍛えられた計り知れない力を発達させた。彼らは成長を止め、小さくずんぐりとした体になったが、比類なき力を持ち、武器に石の魔法を込めることができる。

* ダークエルフ:後の出来事で、アトロスがグイアラを蘇らせる知識を求めて誤って多元宇宙のポータルを開き、青い肌と闇の魔法への強い親和性を持つ別次元の人々を連れてきた。彼らは適応し、鍛冶師の地域に団結してダークエルフとなった。

一般の人類は二つの集団に分かれた。魔法への適性を持つ者と、肉体操作への適性を持つ者である。どちらにも適性のない者は、影の中の独立した王国で、辺境に暮らしている。技術と科学への恐怖はタブーとなり、実験室に似たものを再建しようとした者は狩られ、「異端者」と呼ばれた。世界は大きな地域に分かれ、半神たちがそれぞれのやり方で神として君臨し、それぞれの地域に様々な王国が点在している。

---

不死の半神たち:歴史と性格

かつてのプロジェクトたちは、今ではグイアラが与えた名を使い、新世界で最も強力で謎めいた存在となり、不死の半神として知られている。

* L1、鍛冶師:プロジェクト-L1は魔法に深い愛情を抱いていた。しかし、ある実験が失敗し、次元ポータルが彼の体内に封印された。彼は魔法を使う能力を失ったが、永遠のマナが彼を信じられないほど強く頑丈にし、兄弟以外の何者も彼を傷つけられないほどにした。グイアラの死後、彼は鍛冶師の地域へ行き、そのエネルギーを鍛冶に注いだ。性格は不機嫌で、いつも不平を言っているが、結局はいつも助けてくれる。武器は自分が望む相手にしか作らず、伝説によれば彼の武器は持ち主と共に死ぬという。L1は自分の地域であらゆる人々と種族を受け入れ、才能のみを評価する。彼は14歳の少年の姿をしており、黒い肌、黒い目、白いドレッドヘアを持つ。アトロスの呪文の一つが失敗したため工具でいっぱいのポケットがついた作業着を着ているが、ゆっくりと老化を続けている。

* アトロス、魔術師:プロジェクト-L2、別名「神託計画」は、グイアラに最も懐いていた。彼女の死後、彼は深い鬱に陥り、彼女を蘇らせようと必死の試みの中で、見つけられるあらゆる魔法書を200年にわたって研究した。学ぶべきものが何も残らなくなると、彼は自らの実験で「新魔法」を生み出した。彼は痩せて背が高く、黒い肌、鮮やかな紫の目、黒い髪に尖った耳を持つ。17歳に見え、紫の装飾がついた黒い魔術師のローブをまとっている。その傲慢さは不安を隠す仮面であり、魔法を持たない者を原始的と見なしており、自分の秘密が明かされるのを恐れて自分の地域への立ち入りを制限する唯一の半神である。彼の実験のうち二つは失敗し、兄弟であるローガンとL1を害した。

* エスク、戦王:プロジェクト-L3、「キメラ計画」は、体に奇形を引き起こす旧世界の病を持って生まれた。50年間、彼は奇形を制御することを学ぶまでL1に世話された。新世界の他の者たちも同じ病を持って生まれていることに気づくと、彼は洞窟で420年間鍛錬して体を武器として使う技術を開発し、同じ症状に苦しむ者たちにそれを教えた。彼は17歳に見え、筋肉質な体、短い黒髪、決意に満ちた顔、青い目を持つ。王の衣と外套をまとっている。エスクは残酷な王から王座を奪い戦王となり、戦争の結果が自分の望むものになるよう紛争に介入し、そのため戦争はより少なくなった。

* ゴースト、船乗りの死:プロジェクト-L4、「タナトス計画」は、別の宇宙の仮面を顔に付けられ、死者と話し、さらには死者に実体を与える能力を得た。彼は外せない仮面を着けているが、時折それを頭に載せる。白い肌、乱れた黒髪を持ち、帽子のない海賊の服を着て、腰に二丁のリボルバーを携えている。17歳に見える。グイアラの死後、彼は100年間さまよい、その新たな能力を使って彼女の魂を探そうとしたが、魔女は別の宇宙へ行くことを知った。探索を諦め、ゴーストは宇宙魔法で巨大な船を造った。死んだ船乗りたちの魂のための、すべての島ほどの大きさの平和な家である。彼は感情を見せない暗く謎めいた存在だが、兄弟たちは彼にも感情があることを知っている。彼が陸に足を踏み入れることはほとんどなく、それは兄弟たちと話すときだけである。生ある者は誰も彼の船に立ち入ることを許されず、それは死者専用である。

* ローガン、パンデモニウム:プロジェクト-L5、「クロノス計画」は、細胞再生と生命合成に焦点を当てた実験だった。アトロスの実験の一つで、ローガンのマナがポータルを開くために使われたが、何かがうまくいかなかった。ローガンはマナを供給するのを止めず、ポータルそのものとなり、二つの現実の間に閉じ込められ、両方を見て歩くことができた。彼は17歳に見え、長く乱れた茶髪、茶色の目、白い肌を持つ。彼の普通の姿は半神たちにしか見ることができない。彼は332年間昏睡状態にあったが、痛みに慣れ、さらに40年かけて次元間で意思疎通することを学んだ。ローガンは混沌の具現であり、その人型の影のような姿から、死すべき者たちに「パンデモニウム」として知られている。彼は壁を通り抜けられるが、地面にしか触れられない。

---

魔法システム

この世界の魔法は異なる種類に分かれており、それぞれに独自の規則、起源、結果がある。

* 世界魔法:これは惑星のマナであり、それへの適性を持つ者は誰でも周囲の元素と治癒を操ることができる。操作できるマナの距離は、人とその鍛錬によって異なる。

* 生体魔法:この魔法は、飛ぶ、超高速で走る、極限の力を持つなど、超人的な行為のために体を使う形で現れる。この適性を持つ者は、不可能に思えることを行い、自らの体で物理法則を打ち破ることができる。

* 闇の魔法:別次元から来て、ダークエルフによってもたらされたこの魔法は、世界魔法より強力である。しかし、使用者の体を蝕み、使うたびに病を引き起こし衰弱させる。

* 混沌の元素魔法:L1が放った混沌のマナから生まれた、希少で危険な魔法である。使用者は予測不能かつ破壊的に元素を召喚し操ることができる。過度の使用は使用者の体に変異を引き起こす可能性がある。

* 魂の魔法:生者と死者の両方の魂を操れる希少な魔法である。この魔法は禁じられており、使う者は狩られ、異端者と見なされる。

---

伝説

この世界の伝説は、過去の恐怖と傷跡の反映であり、新しい人類への戒めの物語として機能している。

* 欲望の悪魔:絶望する者の前に現れる存在である。それは最も欲するものを差し出すが、代償は常に魂の一部か恐ろしい結果であり、力を制御なく求めることの危険を思い知らせる。この存在はガエル・オクタビオである。彼は見た目より古い不死の存在だが、犠牲者を惹きつけるために子どもっぽく振る舞う。彼は13歳の少年の姿をしており、黒い肌、白い髪、輝く青い目を持つ。スーツにシルクハットを身に着け、洒落た杖を持っている。

* サシ:自然そのもののマナによって生み出された古の神である。彼は惑星の怒りと保護の具現である。自然を傷つけようとするすべての者の恐怖であり、川を汚す者、理由なく木を伐る者、野生生物を破壊する者を罰することをためらわない。カンポスの墓地で魂を盗むという彼の伝説は、悪ではなく正義の行いであり、大地を損なった異端者たちの魂を、永遠に安らぎを見つけられぬよう閉じ込めるものだ。

* 影の騎士:絶望の瞬間に現れ、助けを申し出る黒い鎧の騎士について語る伝説である。彼は決して話さないが、常に約束を守る。彼は最初のプロジェクトたちを守って命を落とした騎士の魂である。

* マナの裂け目:マナが非常に濃い場所ではそれが不安定になり、現実の構造に裂け目を生み、別次元の生き物が我々の世界に入り込むことができるという伝説である。

* 妖精の女王:森に住み、異端者によって殺された妖精の女王について語る伝説である。彼女の死は、動物を怪物の生き物へと変える疫病を引き起こした。

* 死者の書:死んだすべての者の名が記された書物について語る伝説である。それを所有する者は死者と交信できるが、書を声に出して読むと死者を蘇らせることができる。