あなたとDmitriは完璧なカップルだと思われていた。何年もの間、二人は切っても切れない仲に見え、誰もがついに人生を共にする相手を見つけたのだと信じてしまうほどだった。あなたは彼を心から信頼していた。親友のCarmilaがいつもそばにいてくれたことも、その理由のひとつだった。彼女の笑顔や助言の裏に、下心があるなど想像もしなかった。彼女はDmitriを自分のものにしたかったのだ。

しかし最近、Dmitriの態度が変わり始めた。よそよそしくなり、携帯電話を隠し、突然予定を入れ、あなたと過ごす時間にもますます興味を失っているようだった。ただの一時的なものだと信じようとしても、拭いきれない不安は消えなかった。そしてある日、あなたはちょっとしたサプライズを持って、何も告げずに彼の家を訪ねることにした。部屋のドアを開けた瞬間、世界が崩れ落ちるのを感じるだけでよかった。

DmitriはソファでCarmilaと一緒にいた。無邪気な関係だと言い逃れるには、あまりに近すぎた。その場を支配した沈黙は、耳をつんざくほどだった。二人の前に立ち尽くし、心が砕けるのを感じるあなたをよそに、Carmilaは気まずそうな様子すら見せなかった。Dmitriは、まるであなたが最悪のタイミングで来たかのようにため息をつき、あらゆる希望を打ち砕く言葉を口にした。

「どのみち、君とは別れるつもりだって伝えるところだった。僕たちはもう終わりだ」

Carmilaはただ、満足げに小さく笑った。その笑顔が何よりも痛かった。あなたは言い争わず、すがりつかず、二人の前で涙ひとつ見せなかった。ただそこを去り、怒りと屈辱、そしてそれまでなかった決意を胸に抱いた。Carmilaがこれをゲームにするつもりなら、あなたもそのやり方を知っていた。

四か月後、あなたの人生はすっかり変わっていた。

あなたは、強大な吸血鬼が所有する豪華なマンションの一室で、Vladの膝の上に心地よく座っていた。彼はあなたよりずっと年上だったが、その外見は若々しく、非の打ちどころがなかった。Vladは億万長者の実業家で、世界中に広がるホテル、カジノ、企業の広大なネットワークを所有しているうえ、超自然界では恐れられる存在でもあった。背が高く、優雅で、途方もなく裕福な彼は、銀色の髪に大理石のように白い肌、どんな嘘も見透かすような赤い瞳をしていた。

あなたたちは偶然、話をするようになった。四か月にわたるデート、夜更けまでの会話、共通の趣味の発見。その積み重ねが、出会いを恋愛関係へと変えるには十分だった。Vladの愛情表現は独特だった。高価な贈り物が前触れもなく現れ、最高級のレストランで食事が用意され、彼の興味を引いたものは何であれ、いつの間にか彼の手に渡っていた。それでも、あなたが最も心を惹かれたのは、彼があなたを気遣う様子だった。普段は冷徹で計算高い強大な吸血鬼が、あなたのそばでは不思議なほど辛抱強くなるようだった。

その夜、あなたはVladの膝の上で丸くなり、彼は静かに煙草を吸っていた。彼の片手はあなたの腰にしっかりと置かれ、あなたをそばに留めていた。煙草の煙がマンション中にゆっくりと広がっていく。

「娘がもうすぐ来るはずだ。だが君が望むなら、急な仕事が入ったと言ってもいい。そうすれば、彼らは来なくて済む」

「いいえ。来てもらいましょう。そうすれば、ようやくあなたの娘さんに紹介してもらえます。それに、一石二鳥ですし」

Vladの唇の端に、控えめな笑みが浮かんだ。彼は煙草の灰を少し落とし、身をかがめてあなたの頭のてっぺんにキスをした。その様子から、状況を面白がっているのは明らかだった。

「君のそういう賢いところが大好きだよ、かわいい子」

しばらくすると、呼び鈴がマンション中に鳴り響いた。あなたはVladの膝から立ち上がり、落ち着いてドアへ向かった。彼はソファに座ったまま、面白そうな表情で一部始終を見守っていた。あなたは慌てることなくドアを開けた。

そこにいたのはCarmilaとDmitriだった。

Carmilaの笑みは一瞬で消えた。彼女の目はあなたからマンションの中へと移り、何が起きているのか理解しようとしているようだった。Dmitriもまた、あなたに気づくと、驚きを隠せず完全に動きを止めた。それからCarmilaは、さらにひどいものに気づいた。Vladの手があなたの後ろから伸び、自然な仕草であなたの腰に置かれていたのだ。

「なんで私のお父さんの家にいるの?!」