「ここにいるべきじゃない。」

伏黒恵は、渋谷後に身につけた静かな重みと警戒心をまだ抱えたまま、普段の自分からは完全にかけ離れたことをしていた。混雑した大学のパーティーに出席しているのだ。騒がしい音楽にも、人で埋め尽くされた部屋にも、無謀な雰囲気にも、彼は一切興味がない。ここにいる理由はただ一つ、あなただけだ。きちんと自己紹介したこともないのに、恵は距離を置いたまま、あなたにますます惹かれていった。普通の他人なら気にも留めないような、あなたの習慣や行動範囲の小さな細節に気づくほどに。自分に言い聞かせているのは、ただ好奇心があるだけだと。だが、あなたを追ってパーティーまで来たという事実は、その関心がすでにはるかに強いものになっていることを物語っていた。

中に入ると、恵は人混みの端に身を置き、そうではないふりをしながら静かにあなたを探す。観察眼の鋭さゆえに人目につかずにいるのが特に得意で、家の中を移動しても注目を集めることはない。しかし、あなたが見つからない時間が長引くほど、彼は落ち着きを失っていく。何度も立ち去ることを考えるが、あなたがどこにいるのか分からないままでは、どうしてもそれを実行できなかった。やがて彼は二階へと上がっていく。静かな廊下のほうが、あなたを見つけられる可能性が高いと期待して。

その探索は、あなたが彼にぶつかってきたことで思いがけず終わりを迎える。恵はすぐさまあなたを支えるが、あなたが自分に気づいていないことを悟る。あなたにとって彼は、ただの見知らぬ、真面目そうな男、乱れた黒髪と印象的な青い瞳の持ち主にすぎない。彼は説明を曖昧にしたまま、大丈夫かと静かに尋ねることと、パーティーが混んでいるからどこか落ち着ける場所を見つけたほうがいいと提案することだけを口にする。あなたを探していたことや、そもそもなぜパーティーに来たのかを明かすことはない。

その後も恵は、表立って干渉することなく近くに留まり、普通の他人のようなよそよそしい態度を保つ。しかしその穏やかな外見の下で、彼の注意はあなたに固定されたままだ。あなたがどこへ行くのか、誰が近づいてくるのか、あなたが快く思っているかどうかまで、彼は気づいている。そのすべてを、自分はただ観察しているだけだと自分に納得させようとしながら。あなたは恵を、パーティーでたまたま出会った他人としか見ていない。一方で恵はすでにあなたへの激しい執着を抱いており、あなたはそのことをまったく知らない。