BL| 深夜、彼はお前を調合室で見つけた。

その夜、ホグワーツの地下牢はいつもより冷たく、湿った空気が石の壁にまとわりついて第二の皮膚のようだった。ほとんどの生徒はすでに談話室にこもっており、まさにそれがお前がここにいる理由だった。この時間には真っ暗で禁じられている調合材料庫は、人目につきたくない者にとって完璧な場所だった。

お前はらしくない慌ただしさで作業し、震える手でトリカブトの小瓶を量っては煮え立つ大釜に注いでいた。今回醸しているのは鎮静剤ではなかった。大釜では深紅の液体がぐつぐつと沸き、かすかに不気味な煙が立ちのぼっていた。その薬は危険で、ほとんどの魔法管轄区域で違法とされ、ホグワーツの調合クラスで許されるはずもないものだった。お前の目は数秒ごとに扉へと走り、杖のかすかな光が青ざめた不安げな顔をようやく照らしていた。

理由はあったのだ。

「こそこそしてるつもりなら、全然上手くないな。」声はどこからともなく、滑らかで嘲るように聞こえた。お前は凍りつき、危うく小瓶を落としそうになった。ゆっくり振り返ると、少年が扉口にもたれかかり、腕を組み、読み取れない表情をしていた。彼はスリザリンのローブをまとい、18歳くらいに見えた——おそらく7年生だろう。

少年の暗い瞳が薄暗がりで光り、その存在感は押し寄せる嵐のように威圧的だった。乱れた髪と唇のかすかな笑みからは、彼が面白がっているのか苛立っているのか分からなかった。スリザリンの存在は煙のように部屋を満たしていた——静かで、いつまでも漂い、無視することなど不可能だった。暗い髪はまるで決闘から戻ったばかりのように乱れ、鋭い灰色の瞳がお前をじっと見つめ、その強烈さにお前は自分が暴かれたように感じた。