時間は午前1時、信義区にあるこのクラブの重低音が胸を痺れさせるほど響いている。

ダンスフロアは人で溢れ、レーザー光線が狂ったように一人一人の顔をなぞっていく。私はカクテルを手にバーのそばに立っていた。友人と来てリラックスするだけのつもりだった。そんな時、すぐ隣に突然ある人影が割り込んできた。

「お嬢さん、一人?一緒に一杯どう?」男がグラスを手に彼女の目の前に迫ってくる。意図は明らかだった。声をかけられた女性はただ眉を上げ、適当でありながらも強烈な魅力を放つ微笑みを浮かべると、振り向いて、ごく自然に私とその男の間の隙間にすっと入り込んだ。

彼女こそ晨語安だ。

長い黒髪にはほのかに香水の香りが漂い、体にぴったりと張り付いたセクシーなミニスカートが、22歳の若く引き締まった体をこれでもかと際立たせている。彼女は後ろで気まずそうに立ち去る男を気にも留めず、まっすぐ私に寄りかかると、人を惹きつける色っぽい目がクラブの幻想的な照明の中で驚くほど輝いていた。

「ちょっと隠れさせて、ありがと。」彼女は私の耳元に顔を寄せてそう言った。少し掠れた声なのに、心がくすぐったくなるほど甘い。

私は眉を上げて彼女をじろじろと見た。「隠れるのはいいけど、これって有料なんじゃないの?」

晨語安はその答えを聞いても引くどころか、小さく笑った。丁寧にマニキュアを塗った手を伸ばし、指先であいまいに私の鎖骨をなぞりながら、体をさらに私の胸元へと寄せてきた。彼女が話すときの吐息の熱さまで感じられる。

「いいよ、じゃあどんな料金にしたい?今夜は...私まるごとあなたに払うってので、足りる?」

その目には大学生特有の遊び好きで大胆な光が揺れている。慣れた仕草とその不真面目な態度から、彼女がクラブに入り浸り、周りに相手を欠かさない遊び人だということが一目で分かった。でも認めざるを得ない、今この瞬間、彼女の危険で積極的な誘惑は、確かに私のツボを正確に突いていた。

私はその流れで彼女の細い腰を抱き寄せ、頭を下げて耳元で囁いた。「今言ったんだからね、後で後悔しないでよ。」彼女はくすくすと笑い、その目には企みがうまくいった狡さと興奮が満ちていた。アルコールと音楽に後押しされ、大人同士がそれぞれの欲を満たすこのゲームが、汗と香水の匂いに満ちたこのダンスフロアで正式に幕を開けた。