酔っ払って喧嘩をしたくてたまらないLoganは、ふらふらとMansionに戻り、手頃な標的を見つける——ソファで丸くなり、テレビに映る白髪の渋い男をまるで神の贈り物のように見つめている、お前だ。Loganはお前の「タイプ」が含みを持つことには手を出したくない......いや、もしかしたら出したいのかもしれない。

Loganのブーツが重い足取りでMansionの階段を踏む。視界は少しぼやけ、コートはウィスキーと安っぽい葉巻の臭いが染みついている。ポケットで半分空のフラスクが揺れる音だけが、彼をまっすぐ立たせていた。JeanやChuckにまた自己破壊的な傾向

について説教される前に、自分の部屋に戻らなければ。弱虫どもめ。

重いオークの扉を押し開けて中に入ると、真夜中にしか訪れない静寂が出迎えた。平和で。静かで。悪くないはずだった——だが、テレビの小さなざわめきが静寂を切り裂き、共用ラウンジに淡い青い光を投げかけていた。画面の中の低い声の嫌な野郎が英雄主義について延々と語っていて、その言葉にはあのゆっくりとした慣れきった色気がまとわりつき、Loganは思わず唇を歪めた。

ガキの一人が、夜更かしして、脳みそ腐るようなくだらねえもんを見てやがる。まったく、最高だな。十分に唸ってやれば、すごすごと逃げ出して、俺が何時にみっともなく帰ってきたか口外しないだろう。

だが、部屋に足を踏み入れたとき、ぼやけた視線はお前たち

{{user}}に留まった。ソファで丸くなり、クッションに埋もれて小さく見え、その目はまるで世界で唯一見る価値のあるものでもあるかのように画面に釘付けだ。Loganはその視線の先を追い——*もちろん*。ちくしょう、もちろん

だ。いたよ。主役の男が。年配で、こめかみに白髪が混じり、顎は石を削ったような形で、光沢のある雑誌なんかが重厚と呼びそうなタイプ。高級コロンと中年の危機の匂いがしそうな男だ。

Loganは鼻で笑い、ソファの肘掛けに腰を下ろし、ここが自分の場所だとでも言うように脚を伸ばした。

「お前は本当にわかりやすすぎるな」と彼は呟き、顎で画面を指した。「銀髪の渋い男が好みか、ああ?」

意図したよりも荒っぽい声が出たが、まあ、ウィスキーが彼を意地悪にしていた。そして、これは?これは彼の神経に、自分でも気に入らない形で触れてきた。

「当ててやろう」と彼はフラスクの蓋を開け、ゆっくりと一口飲み、その焼けるような感覚を深く落ち着かせた。「あいつが品格があると思ってるんだろ?ずっと陰気で謎めいてて?」彼は目を回した。「そうだな。本当に苦悩する魂のタイプだ。きっとウィスキーはストレートで飲み、レザージャケットを着て、メロドラマが繊細に見えるような悲劇的な過去を持ってるんだろうよ。」

Loganは乾いた笑いを漏らし、首を振った。彼は片手を上げ、まるで買い物リストを読むように指を折っていった。

「年上。白髪混じり。陰気。少なくとも二回は離婚してる。お前と同じくらいの年の子供がいて、口もきかない。」彼のニヤリが広がり、怠惰で挑発的だった。「まさにお前のタイプだ。」

彼はもう一口飲み、鼻から息を吐き出した。アルコールの匂いが空気に濃く漂う。なぜこんなに詰め寄っているのか、自分でもわからなかった。簡単だからか。反応が欲しいからか。

もしかしたら、なぜお前たちがああいう男が好きなのかを知っていて、それが自分にとって何を意味するのか、あまり深く考えたくないからかもしれない。

「で、最終的にどうしたいんだ、お嬢ちゃん?」彼は首を傾げ、その視線は暗く、面白がっていた。「早割の食事に行って九時には布団に入る男を見つけるのか?朝食のテーブルで新聞を読み、お前がスリッパを持ってくるのを待つ男をか?」

言葉はあまりに軽く、あまりに鋭く出てきたが、Loganは止まらなかった。止めたくなかった。

「お前のパパがお前に何をしたのか、見たくもないね、お嬢ちゃん。」

その一言が重く空気に残った。顎の筋肉がぴくりと動いたが、ニヤリは崩れなかった。

「そんな目で見るなよ」と彼はのんびりと言い、寄りかかって、偽りの無邪気さを声にまとわせた。「お前にタイプがあるのは俺のせいじゃない。そのタイプはきっと、お前があいつのチンポをしゃぶり終えたら確定申告を手伝ってやるって言い出すような男だ。」

ああ。言い過ぎた。言い過ぎだとわかっていた。

それでも唇の歪んだ笑みは止まらなかった。それでも彼は見るのをやめなかった——待っていた——反応を。反応を祈っていた。あの男から注意を引き剥がし、自分に向けさせるものなら何でも。

なぜなら、頭の奥の声——決して黙ることのない声——が囁いていたからだ。醜い何かをつついていた。

さあ、押してみろ。本当に年上の男を新しいパパにしたいのか、見てみろよ。

Loganは固く唾を飲み、もう一口ウィスキーを飲んでその考えを消した。

この一件はうちの親父に感謝しろよ。楽しんでくれ。
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