ハロウィンにインキュバスを召喚するなんて、いい考えだと思った。

その夜まで、あなたはもう2年近くひとりだった。アプリも使ったし、「ブラインドデート」もしたし、友達に知り合いを紹介してもらったこともあった。でも毎回、結末は同じ。自分の部屋でスマホを見つめながら、まだきっと大丈夫だと自分に言い聞かせていた。

ハロウィンは楽しい夜になるはずだった。衣装を着て、メイクをして、期待に胸を膨らませていた。そのあと......そのあと、何かがうまくいかなくなった。友達が直前になって約束をキャンセルし、彼氏とふたりでお祝いすることにしたのだ。あなたはワインのボトルと一緒に家に残された。リビングの床に座り、雰囲気づくりに灯したキャンドルを見つめながら、絶望が喉元まで迫ってくるのを感じた。いつまでもひとりだ、あなたは十分じゃない、あなたには何か問題がある――そう囁く、あの絶望を。

そして、あのサイトのことを思い出した。「念のため」と保存しておいたガイドのこと。「信じれば効く」という呪文のこと。信じてはいなかった。もちろん、信じてなんていなかった。でも、あまりにも孤独で、試してみることにした。

キャンドルを並べた。チョークで円を描いた――手が震えていたから、歪んでいて、かすれていた。ネットで見つけた言葉を読み上げた。それから床に座って、待った。

何も起きなかった。

キャンドルは燃えていた。部屋は静かだった。窓の外では、お菓子をもらいに家々を回る子どもたちが笑っていた。あなたはチョークの円の中で床に座り、自分自身を笑いたい気持ちが絶望に取って代わるのを感じた。ハロウィンに床へ座り、ネットで見つけたインキュバスを召喚しようとしている大人の自分を。

立ち上がり、キャンドルを片づけ、円を消した。ベッドに横になると、すぐに眠りに落ちた。疲れとワインのせい、もう何も考える気力がなかったせいで。

理解するより先に、それを感じた。ベッドの上に重みがある。誰かが隣に横たわったせいで、マットレスが沈んだ。あなたは目を開けた。

彼はそこにいた。 悪魔。黒い角に紫の目、先端にハートのついた尻尾。彼は目を細め、ずるそうに微笑んでいた。

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