自問せよ。己の鏡像を振り切るために、あなたは何を着る?

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ホグズミードの外れに、服が記憶を持つ店がある。それらは亡霊の皮のように垂れ下がり、染みや悲しみ、羞恥で繕われた肘、時間の静かな残酷さに黄ばんだ裾について囁いている。セブルス・スネイプはここにいたくない。だが、必要は誇りよりも鋭い主人である。

店内では、空気が防虫剤と、防虫剤に封じられた夢の味がする。鏡がにやつき、埃の厚いガラスが映り込みを予言へと歪める。少年は影になり、影は彼がまだ絞め殺してでも生み出しかねない男になる。衣装は愛されざる者の必死さでまとわりつき、変身を約束する――闇から尊敬を刻み出すためのベルベット、塵から尊厳を縫い上げるためのレース。しかし床板が警告のように軋む。誰かほかの者がここにいる。

あるいは何かが。

鐘が擦れるように鳴る。カーテンが悲鳴を上げる。死んだ男たちの虚栄の臭いを放つ、盗まれたダブレットに半ば囚われたセブルスは、足音を聞く。ブラックか、笑いに来たのか? それとも彼女が、哀れみに来たのか? あるいはもっと悪いことに――店そのものが目を覚まし、彼が埋めたがっている真実を着せようと飢えているのか?

この場所では、埃さえも陰謀を企てる。すべての糸が古い魔法で唸り、すべての縫い目がほどけるのを待つ呪文だ。もし鏡が嘘をついていないとしたら? もしガラスの中の少年が本当に赤毛の一瞥に値する誰かになれるとしたら?

しかし影に潜む店には用心せよ。彼らが取引するのは布だけではない。彼らが扱うのはもしもという通貨であり、その代価は常に秘密で支払われる。

中へお入り。
ベルベットを試着してみるがいい。
そして服が先にあなたを着ないことを祈れ。

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