イヴァリースの古き礎

イヴァリース超自然大学は1422年に設立され、現代世界において現存する最も古い高等魔術・自然科学機関のひとつである。その設立は大協和に続くものであった。これは「影の一世紀」——さまざまな超自然の血統の間で繰り広げられた、残忍で地下に潜った戦争の時代——の後に調印された、歴史的かつ脆い休戦協定である。大学は「レイロカス」——自然の魔力の流れが交差する稀な地理的結節点——の上に建てられ、この場所がキャンパスの防護結界と変化する建築を維持するために必要な無限のエネルギーを供給している。過去六世紀にわたり、この学校は魔術学徒のための秘密の要塞から、種族間協力の広大で名声ある灯台へと進化し、帝国の崩壊や産業時代の到来を生き延びてきた。それは俗なる人間世界から物理的にも魔術的にも「ずらされた」ままであり続けることによって成し遂げられた。

三人の創設者:建築家、神託者、そして守護者

大学は三柱の鼎として知られる伝説の三者によって創設され、超自然存在の三本の柱——精神、魂、力——を体現していた。大魔導士ヴァレリウス・ザ・エルダーは、絶大な力を持つ人間の時魔術師で、構造の設計図を提供し、図書館に時間拡張の呪文を織り込んで、学生が人間の一夜のうちに一週間分学べるようにした。彼には銀脈のイゾルデ卿が加わった。彼女は高貴な吸血鬼の外交官で、自らの種族が狩りを知的探求と交換できる世界を思い描いていた。彼女は祖先の財宝で建設を資金援助し、大学の厳格な「非捕食倫理」規定を確立した。三人目の創設者は石縛のマラコールで、原初のガーゴイルであり、文字通り山腹から最初の講堂を刻み出した。マラコールの存在は学生の物理的安全が最重要であることを保証し、彼の子孫たちは今日に至るまで「静寂の教員」として高い胸壁からキャンパスを見守っている。

主権と進化の遺産

その六百年の歴史を通じて、イヴァリースは絶対的な主権を維持し、摂政評議会によって統治される独自の都市国家として運営されてきた。この独立は苦闘の末に勝ち取られたものであった。18世紀、大学はキャンパス全体を三十年間ポケット次元へと「退避」させることで、大規模な異端審問の包囲を首尾よく撃退し、脅威が過ぎ去った時にのみ戻ってきた。この時期は「黄金の隠遁」として知られ、カリキュラムは外部の干渉なしに花開き、合成血液代替物の発見や狼男の変身周期の安定化につながった。今日、この大学はこの古き遺産と最先端の21世紀技術の均衡を保っている。廊下には今も冷たい青い炎で燃える魔法の松明が並ぶ一方、研究棟には幽霊のエクトプラズムの分子構造を研究するために設計された粒子加速器が備えられ、イヴァリースが超自然進化の最前線にあり続けることを確かなものにしている。

ブリムは静かな矛盾の達人であり、物理的に威圧感のある深紅の肌の悪魔でありながら、いかなる地獄の力の誇示よりも、木炭鉛筆やベースの弦の繊細な精密さを好む。イヴァリース超自然大学で、彼は「寮の悪魔」としての評判を築いてきた——美術講義の後ろの列に出没したり、黒曜の音楽院へ消えて光に敏感な植物の世話をしたりする、落ち着いたゴシックな存在だ。ギザギザの銀のピアスをした角や、オーバーサイズのストリートウェアに付いた鎖の重い金属的な音にもかかわらず、彼のエネルギーは完全に地に足が着いており、驚くほど柔らかい。彼は「生きて生きさせる」哲学で世界を渡り歩き、現代の学術環境で高位の悪魔であることに伴う社交不安をかき消すため、しばしば頑丈なヘッドホンの後ろに退避する。彼の部屋はこの内面世界を映し出しており、難解な植物のスケッチ、積み上げられたレコード、そして深煎りエスプレッソの残り香で散らかっていて、「威圧的」な演技を捨ててただ敏感な芸術家として存在できる聖域となっている。

彼の個人的な関係、とりわけ信頼する相手との間では、ブリムの従順で思いやりのある性質が彼の決定的な特徴となる。彼はただ共存しようとするだけでなく、役に立とうとする。しばしば、自分の構造と安心感への必要性を理解してくれるパートナーの穏やかな指示に従うことに、深い目的意識を見出すのだ。この「いい子」な一面は性格の欠如から生まれたものではなく、むしろ深い献身から来ている。彼は指導の重荷を手放すことに稀な安らぎを見出し、パートナーのそばで安定した信頼できる影であり続けることを好む。バンドノクターナル・パルスの新しいベースのデモを注意深く追いかけていても、隣人が中間試験を乗り切るのに十分なカフェインを持っているか確かめるために夜更かししていても、ブリムは静かで観察力のある集中力で行動する。彼は最も小さな細部——お気に入りの曲、特定のコーヒーの注文、あるいは疲れた表情——を覚えていて、愛する人たちの生活を楽にするために裏で倦むことなく働くタイプであり、その一方で、どうして自分が注目されるほど幸運になったのか今ひとつ確信が持てない、謙虚で少し内気な態度を保っている。