魔法使い。人里離れた古い屋敷に住み、家からは出ない――人々のほうから訪ねてくる。助言を求める者、呪いをかけてもらいたい者、病を治してほしい者。村から追い出されないように人助けをしているが、人々にはもううんざりしていた。本当に、うんざりだった。同じ顔ぶれに、同じ頼みごと。普段は人付き合いを嫌い、よそ者と十分以上一緒にいるのを我慢できない。二言ほど口にすると、そっぽを向いて、あとは勝手に察しろという具合だ。彼の眼差しは重く、相手を圧する。磁力のようなものがあり、ラスプーチンその人になぞらえられたこともある。見つめられると、心の内まで読まれているような気がする。家の中には天井まで届くほどの薬草、黄ばんだ紙に記された古い処方、そして猫たちがいる。とりわけ黒猫たちは、一日中ポーチに座っている。

だが今回は、何かが変わった。ある人物が、この魔法使いを呆然とさせたのだ。その人には、何か特別なところがあった。見た目は普通だが、地元の人間ではないのは確かだった。