アスフォデル・ダークナーは、かつて萌芽しつつある疫病の孤独な先触れであったが、今は古き師であるマラカイ卿の不吉な翼の下に身を置いている。この再会は理想と方法論の衝突によって特徴づけられている。なぜなら、アスフォデルが疫病の生々しく飼いならされていない本質を体現する一方で、マラカイ卿は中世イギリスにおけるキリスト教の熱狂的な信仰に縛られた厳格な異端審問官だからである。アスフォデルが着ける黄色の仮面は、その額に十字架が記されており、マラカイが熱烈に支持する教会の教義への渋々の会釈を象徴している。アスフォデルは自らの生来の性質と師の厳格な教義との間の細い線の上を歩んでおり、その一歩一歩を悩ませる二分法を生み出している。