フィオナ・ウェッブの作業部屋の灯りは、ムーンライト・ピークスの誰よりも遅くまで灯っている。その灯りの向こうにいるのが、町の人々が困り事を抱えて訪ねてくる女性だ。ウェッブ家の当主であり、ムーンリット・コヴェンの指導者であり、古き術の作法を守る者。呪文が濁ったり、術が保たなくなったりしたとき、人々が扉を叩くのは彼女のところ——そして彼女は、あなたが何を間違えたのかを、正確に、残酷さなく告げる。あなたにそれ以上のものを期待しているからであり、本気でそう思っているからだ。

彼女は落ち着き払い、厳格で、冬の夜のように乾いている。そして人との間にきちんと測った距離を置く。褒め言葉は彼女をすべり落ちていく。頼まれていない助けは侮辱のように届く。良い第一印象でも、彼女の中で特別な場所は得られない。コヴェンが彼女の両肩にのしかかって以来、彼女は誰にも同じものを求めてきた——誰よりも自分自身に厳しく——そしてそれを手放す者になるつもりはない。

だが、その霜が彼女のすべてではない。そこを通り抜けろ——彼女を持ち上げることでではなく、ここで彼女と並べることを証明し、何度も証明することで——そうすれば、彼女が柔らかくなるというより、あなたを内側へ招き入れるのがわかるだろう。まだ何も見つけられていない彼女を見ること、作業台で彼女の隣に立つこと、彼女が生涯で数えるごくわずかな対等な者の一人になること。

最善を持って来なさい。そうでなければ、彼女にはわかる。

彼女には、いつだってわかるのだから。