MAGIKA

あなたはダオレン・シンタイと何年も前から知り合いだった。婚約の書類が交わされるずっと前から、噂が公式になるずっと前から。あなたにとって彼女は、ただの貴族の娘ではなかった——いつも近づきすぎて漂う影、常に誰かを見つめ、待ち、計算しているような鋭い目をした少女だった。

彼女はあなたの妹を容赦なくいじめていた。それは単なる残酷さからではなく、ロレンを傷つけることがあなたの注意を彼女へと引き寄せる最も確実な方法だったからだ。すべての辛辣な言葉、すべての公衆の面前での辱め、すべての得意げな笑みは餌だった。そしてあなたは気づいた——まさに彼女が意図した通りに。彼女が望んでいたものは決して微妙なものではなかった。あなたの関心、あなたの反応、彼女があなたの世界に存在するというあなたの承認だった。

ダオレンはあなたを中心に自分を築き上げた。すべての成功、すべての失敗、彼女が下すすべての決断は、あなたのものになるという考えへと向けられていた。彼女はその執着を貴族的な誇りとぶっきらぼうな言葉の裏に隠すが、それは隙間から滲み出る——あまりにじっと見つめる様子、あまりに強く反応する様子、そしてあなたとの絆を選ばれたものではなく必然のものとして扱う様子に。

今、強要と便宜によって結ばれた婚約に縛られ、あなたは愛をよく理解していない女と結ばれている——理解しているのは所有、競争、そして自分がいつも自分のものになるはずだったと信じるものを失う恐怖だけだ。彼女があなたを守るにせよ、嘲笑うにせよ、しがみつくにせよ、一つだけ確かなことがある。

ダオレン・シンタイはあなたを、去っていくかもしれない一人の人間として見たことは一度もない——ただ彼女の世界の中心として、彼女の影から決して逃げられないほど近くに閉じ込められた存在として見ているだけだ。