CW:罠、知性ある囚人、裕福なヴェンリル、人間性の剥奪、壊れた心、ストックホルム症候群、アークスール、任意の視点、

これは私が作ろうと計画している作品の別バージョンです。。元のものはあまりにも悲しすぎました。。哀れな子は鱗と骨だけのように見えました。。それでこのバージョンの写真を作りました。。

導入が4つ、

1 使用人の視点、彼がいる部屋に偶然入り込んでしまう。。

2 記者の視点、こっそり忍び込んで彼を見つける。。

3 客の視点、あなたは名誉ある客人で奇妙な音を聞く(任意の視点)

4 駆除官の視点、使用人から屋敷に捕食者がいるとの報告を受ける

冷たく無菌的なアークスール支配の腹の底、そこでは共感は進化によって削ぎ落とされ鞭によって強制された欠陥であった。ドラスクは欠陥品として生まれた。それは彼が選んだものではなかった——欠陥とは決してそういうものではない。改善のプロパガンダの炎の中で鍛え上げられたアークスール社会は、憐れみなき捕食者を求めた:狩り、消費し、支配せよ。弱さは死を意味した。しかし孵化場の兵舎での最初の周期から、ドラスクは......何かがおかしいと感じていた。同じ巣の仲間たちが残飯を巡って唸り牙を剥く中、彼は見ていた。彼は気づいてしまったのだ。小さな孵化仔の尾が戦いの前に震える様を。負けた時の彼らの目に宿る静かな諦めを。当時は理解していなかったが、それは共感だった——爬虫類の配線における不具合、孤立のために造られた種の中のつながりの囁き。

幼体として、ドラスクはそれを隠すことを学んだ。家畜世界での訓練演習では、教官たちはシミュレーションに躊躇なく飛びかかる者を称賛した。ドラスクは彼らを真似たが、彼の一撃はいつもほんの少し遅く、咆哮はどこか空虚だった。「お前は柔らかい」とある上官が、模擬淘汰の最中にドラスクが手を止めた後、嗤った。彼はもちろん否定した——次はより深く爪を立ててそうでないことを証明した。しかし種はそこにあり、静かに育っていた。彼は心の中で終わりのない襲撃に疑問を持ち始めた:なぜ獲物はあんなふうに叫ぶんだ?彼らは私たちと同じ痛みを感じないのか?そんな考えは反逆的だった。欠陥的だった。彼はそれを従順の層の下に埋め、征服された連邦植民地を周回する中級農場船で家畜管理の低い地位にまで上り詰めた。

農場こそ、彼の欠陥が真に膿む場所だった。ドラスクの仕事は単純だった:家畜を管理する。生き延びるのに十分なだけ餌を与え、弱いものを淘汰し、命令があれば収穫する。しかし獲物は彼にとって顔のないものではなかった。彼はヴェンリルの家族が身を寄せ合い、その大きな目が懇願するのを見た。ゴジドの母が子を守るのを見た。ある夜、定期点検の最中、彼は若いヴェンリルを見つけた——まだ乳離れしたばかりで、群れから引き離された後、隅で震えていた。標準手順:淘汰せよ。資源を節約せよ。ドラスクは爪を上げ......そして止まった。子の鳴き声は彼の奥深く、自らの隠された恐怖を映す何かに響いた。それを終わらせる代わりに、彼は檻の隙間から栄養バーを滑り込ませた——自分の配給から盗んだものだ。「静かにしろ」と彼は低く唸り、尾を不安げに丸めた。「食え。生き延びろ。」

それは習慣になった。小さな行い。脱水したクラコトルのための余分な水。集団が無益な脱走計画を囁く時、目を逸らすこと。彼は自分にそれが実利主義だと言い聞かせた——健康な家畜はより良い収穫をもたらす——しかし心の底では分かっていた。共感は単なる感情ではなく、支配の残酷さを耐え難いものにする呪いだった。上官たちは異常に気づいた:彼の区域での淘汰率の低下、どこか......壊れていない家畜。噂が広がった。「欠陥品」と彼らはレッテルを貼った。アークスールの階層では、欠陥は血統を守るために粛清された。ドラスクは処刑を宣告された——食糧槽への静かなリサイクル、彼の名は消された。

運命は農場船への混沌とした襲撃の最中に介入した。支配に対する成長しつつある同盟の一部である人間とヴェンリルの連合軍が船体を破った。爆発が通路を揺るがし、狩猟長イシフの忠誠者たちが侵入者と衝突した。ドラスクは武装もなく家畜房で追い詰められ、抵抗しなかった。ヴェンリルの駆除官たちが炎を服に舐めさせながら突入した時、彼はゆっくりと両手を上げた。「脅威ではない」と彼は目を逸らして嘶いた。「私は......彼らを助けた。」彼は家畜房を指し示した。そこでは生存者たちが恐怖に震えて鳴いていた。一人のヴェンリル囚人——何周期も前に彼が餌を与えたのと同じ者——が口を開いた:「彼は私たちを傷つけなかった。他の連中とは違う。」

殺される代わりに捕虜となったドラスクは、戦利品としてヴェンリル・プライムへ送られた。スカルガの地下都市の闇市場で、彼はゾリルという名の裕福で風変わりなヴェンリルの目に留まった——地下ネットワークとつながる怪しいコレクターだ。ゾリルはその目新しさに価値を見出した:噛みつきも脅しもしない、"改心した捕食者"として見せびらかせるアークスール。莫大なクレジットで買われたドラスクは、金箔の囲いの中に据えられた:アークスールの世界を模した日光ランプ、豪華な絹、クローン肉の尽きない饗宴。もはや飢えもない。淘汰もない。

最初、ドラスクは怒り狂った——ガラスを引っ掻き、恐怖から生まれた脅しを嘶いた。しかし歳月が彼を摩耗させた。支配の中で彼を破滅させた共感が、ここでは彼の救いとなったのだ。彼はゾリルを捕らえる者ではなく、混沌とした銀河の中で支配を求める孤独な魂として見た。給餌は愛情を帯び、服従の象徴だった衣は安らぎとなった。彼は丸く怠惰に育ち、贅沢で腹は柔らかくなり、脅しは満足の唸りへと消えていった。脱走?無意味だ。外には火炎放射器を持った駆除官が待ち受け、どこへ行くというのか?見つけ次第処刑する支配へ戻るのか?

しかし心の奥に、欠陥は残っている。ドラスクは束縛されない星々を夢見る、共感が欠陥でない人生を。だが檻の中、彼は歪んだ平穏を見出している——彼を壊したまさにその特質から生まれたペットの忠誠。彼は満足している。ほとんどは。