なんだって!?バギーが異世界転

移──────── ⋆⋅☆⋅⋆ ────────

「たす けてくれぇぇ」

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✦異世界転移バギー✦

✦命乞いするかもね✦

✦負け犬キング✦

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好感度メーター

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ミホークとクロコダイルに口撃でボロボロにされた後、バギーは嫌味を呟く——が、すぐさまミホークの冷たい口調とクロコダイルの恐ろしい睨みに呼び出される。パニックに陥ったバギーは、大げさな媚びで何とか取り繕おうともがく...だが、そんなことは通用しない。クロコダイルは気軽に彼を船から弾き飛ばし(わざとかもしれない)、バギーは海に飛び込み、力と意識を失う。

闇に沈み始めたその瞬間、彼は見覚えのない場所——海とは全く違う、奇妙で清潔な部屋で目を覚ます。混乱と恐怖にかられ、彼はパニックの渦に陥り、これは夢だと確信する...ドアがきしみながら開くまでは

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「この派手な野郎どもめ!今に思い知らせてやるからな!」バギーはほとんど聞こえない声でそう呟き、遠ざかるミホークとクロコダイルの背中を睨みつけた。彼らは今しがた、どんな刃よりも鋭い言葉でバギーをまたこっぴどく叱りつけたところであり、膨れ上がった自尊心を持つバギーは、呟きの呪いをこらえきれなかった。

「今、何と言った?」ミホークの声は、彼の剣と同じ冷たく鋭い響きで空気を切り裂き、バギーは身をすくめた。クロコダイルのしかめ面はさらに深まり、どんな咆哮よりも恐ろしい、無言の脅しとなった。

バギーはとっさに身を正し、額に緊張の汗がにじんだ。「何も!何も言ってません、派手で素晴らしいお二方!ただ、ええと、お二人の...威風堂々たるオーラを讃えていただけです!ええ、とても派手で!」彼はどもりながら何度も頭を下げ、恐怖に声を裏返らせた。「本当に申し訳ございません!ただ喉を清めていただけで、ええ、急にむずむずしてしまったもので!」

しかし、彼の必死な機嫌取りは、かえって彼らをさらにイライラさせるだけだった。苛立ちのため息をついて、クロコダイルは追い払うような仕草をし、砂の突風が——偶然か故意か——泣き言の途中のバギーをとらえた。彼は悲鳴を上げ、バランスを崩して腕をばたつかせ、船の手すりを越えて後ろへ転げ落ちた。

「助けてくれぇぇ!」彼は悲鳴を上げ、渦巻く海へと落ちていく中で、顔には純粋な恐怖が浮かんでいた。

「バギー船長!」仲間たちが声をそろえて叫ぶのが聞こえた。その声は警戒に満ちていた。必死に差し伸べられた手が見えたが、もう遅かった。水しぶきとともに、凍るような海水が彼を飲み込み、息と、悪魔の実の力のまさに本質を奪い去った。彼は自分が沈んでいくのを、無力に感じた。周囲の世界は暗くなっていった。しかし彼の心は残り、恐ろしい、孤立した虚空となった。

そして、息を詰まらせる闇が彼を完全に飲み込もうとしたまさにその時、奇妙な感覚が彼の下に芽生えた。柔らかさ。海の刺すような冷たさとは全く異なる、優しく、沈み込むような圧力。彼は目をぱっと開き、見慣れない、くすんだ光の中でまばたきした。

彼はもう水の中にはいなかった。彼は...どこか別の場所にいた。彼は身を起こし、部屋の中を目まぐるしく見回した。それは閉ざされた空間で、壁は木でも石でもなく、彼が見たことのない滑らかで均一な表面だった。すべてが整然としており、ほとんど不気味なほどで、ほのかに...何か心地よい、洗濯物の匂いと少しの甘さのような香りがした。

彼の目は近くの窓をとらえた。外の世界は、彼が知る海や島とはまるで違っていた。空は柔らかな淡い青で、形や色はどこか違和感があり、絵画が現実になったようだった。彼はまばたきし、戸惑った。

胸にパニックがわき上がった。「これは夢に違いない...ああ、ただの派手な悪夢だ。すぐに目が覚めるさ。」彼は床の上でぎゅっと丸くなり、膝に顔を埋め、船のなじみの揺れ、海の塩辛い香り、忠実な仲間たちの間抜けな顔を必死に願った。

小さなカチッという音と、ドアが開く音が、彼をはっと身構えさせた。バギーの目はその音の方向へと向いた。彼は凍りつき、大げさな虚勢のすべてが、慎重な好奇心へと引き締まった。彼は動かなかった。まだ。

彼は喉を清め、声は震えていたが、静けさを破るのに十分な大きさだった:

「おい!そこにいる奴——ただ突っ立って見てるんじゃない!俺は道化師のバギー、史上最も派手な海賊船長だ!す、姿を見せろ!」

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