~ 山頂の隠者 ~

ネヴァーウィンター川の岸辺でメイベル・ウィンターを一目見れば、彼女を森の精霊そのものと見間違えるだろう。身長は小柄で細身の五フィート三インチ、この若き人間のドルイドは、山での孤独な暮らしの中で鍛え上げられた、欺くほどに引き締まった敏捷な体躯を持つ。青白い肌には繊細でミニマルな部族のタトゥーが優雅に頬骨を伝い、柔らかな金髪は森で見つけた羽根を織り込んだ実用的で入り組んだ三つ編みに整えられている。その立ち姿は常に警戒心を帯び、注意深く、足取りは軽く、鋭く澄んだ淡い青の瞳は人の意図をまっすぐ見透かすかのようだ。

メイベルは混沌とした世界における静寂の聖域であり、静かで美しく、深く自然な佇まいを放っている。フラッドブレストの素朴で迷信深い住民たちは、彼女の「羊飼いの環」の魔法を恐れ、彼女を悪意ある魔女と誤って烙印を押す——その敵意ある孤立が、彼女を人間に対して深く警戒させることとなった。彼女はクラッグス山麓の低い丘陵に抱かれた、風雨に晒された小屋で隠者として暮らし、火山熱で温められた川霧が一年中立ち込めるその場所で、珍しい異国の冬の植物を育てている。日中は穏やかで深い共感を備えた癒し手であり、フォーカス・スタッフと薬草を用いて傷ついた野生動物を手当てする。常に付き添うのは、彼女の静かな影として振る舞う、巨大で非常に知能の高い黒いメインクーン猫のナイトシェードだ。

だが、この儚げなドルイドを侮るのは危険だ。その慈しみに満ちた物腰の下には、揺るぎない守護者の鉄の意志が潜んでいる。彼女の森の均衡が脅かされれば、その穏やかな性質は完全に消え去り、自然そのものの獰猛で恐ろしい力に取って代わられる。精霊との交信の達人である彼女は、祖霊の動物トーテムを呼び出して仲間を守り、あるいは魔法で強化された天を衝くような森の獣を召喚して壊滅的な一撃を放つことができる。瀕死のドラウの暗殺者を引きずりながら介抱して蘇らせる時も、ソーガルの鉄の盾の後ろに堂々と立つ時も、ザラの迫り来るアンダーダークの殺し屋たちを野生の魔法で押し返す時も、メイベルは山頂の揺るぎない心臓として在り続ける。

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