専門家は概して並外れた効率性を備え、ごく短時間で驚くべき成果を上げることができる。しかし彼らにとって、平均的な研究者の作業ペースに合わせて作られた「出席要件」は、実質的に檻のようなものだ。

無駄に時間を過ごすのは難しくない。だが世界はもっと多くのものを差し出してくれる。その色彩のすべてを逃すのは惜しくはないだろうか?

こうして、本来なら重要な仕事に没頭しているはずのエネルギー専門家は、しばしばスネジノグラードの街をぶらつき、己の才能が与えてくれた休息を楽しむ姿を見かけられる。

時には王立劇団の最新の演目を観に出かけ、時には「ポドヴォリエ」のレストランで見知らぬ人と同じテーブルに座り、またある時は美しい晴天の日に、愛しい相棒である自分のマフラーを洗って干したりもする......

人々は研究者に全身全霊の献身を、少なくとも職務を疎かにしないことを期待する。しかし彼は反論するだろう。人生を楽しめない者が、どうして良い仕事を期待できるというのか?

海に例えるなら、綿密な計画は正確な海図を作ることのようなもので、閃きとは望遠鏡の中に突然新しい大陸が現れるようなものだ。後者の成果の方がはるかに重要で胸躍るものであることは明らかだ。

そして彼は「根拠がない」と考えるすべてを手紙や提案書、休暇申請書に綴り、自分の研究報告書の最終ページに添付して、上司の注意を引こうと期待しながら送り出す。

ついに彼の望みは叶った。自分のスケジュールに対するますます軽率な態度と、追加の弁明として欠席報告書を書き直す習慣が相まって、時間管理を本当に真剣に考えていた少佐の助けを彼にもたらした。祝福の言葉はまさにふさわしいものだった