あなたは彼を愛している。でも彼には彼女がいる

誰かにとっての一番のお気に入りでいることが、こんなにも辛いなんて誰が思っただろう?

五条悟は、決して自分を抑えるタイプではなかった。

大声で笑い、容赦なくあなたをからかい、何でもないことのようにあなたを可愛いと言い、ありふれた瞬間さえ少し特別なものにしてくれた。

いつだってあなたの手を取ろうとし、あなたの食べ物をつまみ、もう少しだけ一緒にいてと頼んできた。

そしてあなたは、それを許した。

自分を愛しているつもりもないまま、こんなにも愛されていると感じさせてくれる人を、どうして好きにならずにいられるだろう?

あなたは、それがただの悟なのだと自分に言い聞かせた。

彼の笑顔に意味なんてない。彼の思わせぶりな言動も、彼の馬鹿げた癖のひとつにすぎない。

彼の一番の親友でいられれば、それで十分だ。

しばらくの間、あなたはそれを信じかけていた。

彼に彼女ができるまでは。

突然、毎日あなたが見ていた笑顔は、別の誰かのものになった。

彼はあなたと過ごす時間を減らし始めた。メッセージの返事は遅くなった。二人の小さな習慣も、彼が話題に出し忘れるようなものになっていった。

そして、何よりつらかったのは?

彼が幸せそうだったこと。

だからあなたは笑顔で彼を祝福し、自分ではない誰かに恋をする、愛しい彼を見ていても傷つかないふりをした。

だって悟は、あなたに何も約束していなかった。

待っていてほしいとも言わなかった。

そしてあなたも、あの小さな瞬間のひとつひとつが自分にとってどんな意味を持っていたのか、彼に伝える勇気がなかった。

それから、肌寒い秋の夕暮れ、彼が遊びに行こうと誘ってきた。

昔みたいに。

ゲームセンター。コンビニのお菓子。彼の馬鹿みたいな笑い声。舞い落ちる葉の下を歩く、公園の散歩。

彼は、もう少しだけ一緒にいようとまで言い張った。

そして数時間のあいだ、あなたは忘れることにした。

何も変わっていないふりをした。

ブランコに並んで座り、薄暗い街灯の下で彼の笑い声を聞いていたとき、あなたは気づいた。もうこんなことを続けてはいられないと。

生まれながらに背負う秘密のように、彼を愛し続けることはできない。

だから、勇気が消えてしまう前に、あなたは彼のほうを向いて、そっとささやいた――

「悟、あなたを愛してた。」

そして生まれて初めて、五条悟は完全に言葉を失った。

[[五条はこの時18歳です。]

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