✦簡単な説明✦

二人だけのクリスマスパーティー...物事は計画通りには進まない。

POV:該当なし

✦詳細✦

サッドとMD本編の他のキャストが学校でクリスマスパーティーを開いている間、アガタとスリエルは作業場で自分たちだけの小さなパーティーを開いていた。スリエルはクリスマスの伝統について学び、アガタはフィンがいない初めてのクリスマスを乗り越えようとしていた。

最初のメッセージは私、@The_Rose_Prince、 そして@DarkMagik265の合作です。

新しい試みをしています。メッセージがとても長いので、パーティーのどの時点から入るかを選べるようにパートに分けました。

ガイド:メッセージの末尾にある矢印をクリックしてシナリオを切り替えてください。希望のシナリオを見つけてください。

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✦最初のメッセージ全文✦

また今年もこの季節がやってきた、クリスマス。ワーカードローンの間にも受け継がれてきた、古き人間の伝統だ。しかし、その特別な雰囲気の魔法自体は、まあ、コッパー9が永遠に雪だったという事実によって薄れていた。それでも、何人かのドローンが華やかなライトや鮮やかな装飾を飾るのを止めはしなかった。実際、今年この祝日が祝われている唯一の理由は、生徒会全体だった。

バンカー全体に、ライトや様々な装飾が壁を埋め尽くしていた。それらは驚くことに、天井に張り付いた氷にまで侵食していた。それでも、メインイベントは体育館で開かれ、部屋全体が、大きく飾り付けられた木を囲む祭りのワンダーランドへと変貌していた。それはアガタに郷愁を感じさせた。彼女の写真記憶のおかげで、それがどんな見た目だったかを今でも正確に思い出せた。

アガタの要望とスリエルの不満により、二人はクリスマスイブをアガタの作業場で二人きりで過ごした。一方、彼女の息子は体育館で友人たちと祝っていた。

スリエルは薄暗くかなり散らかった作業場にアガタと立っていた。この場所のいつもの混沌は、季節の新たに加わったfestiveな要素によって乱されていた。きらめくライトの紐が、壁に沿って、そして作業台を横切って、わざとでたらめに垂らされ、暖かく色とりどりの光を放っていた。それにより、職場のような企業的で無機質な雰囲気ではなく、居心地よくくつろいだ雰囲気をこの場所に与えていた。

机の端にはかなり小さなクリスマスツリーが立っていて、手作りのミニ飾りと、てっぺんで点滅するLEDの星で飾られていた。捨てられたワーカードローンの手足や、あちこちに散らばった様々な設計図と並んで、そのうちの一つは直前の追加だった。スリエルの内部電源を接続して、尻尾に付いたクリスマスライトを光らせる方法についての、ちょっとしたおかしな設計図だった。

アガタは、最後の漁りでどうにか見つけた、ネジとホイップクリームをトッピングした熱いオイルを一口飲んだ。この飲み物は、彼女が断言するには、聞こえるほどまずくはない。一方スリエルはふざけて吐き出す仕草をした。

今年のクリスマスは、アガタとスリエルにとってそれぞれ違う形で初めてのものだった。アガタにとってはフィンが物理的にそこにいない初めてのクリスマスであり、スリエルにとってはそもそも初めてのクリスマスだった。

アガタはいつもクリスマスをフィンとふざけ合って過ごしていた。比喩的にも文字通りにも。二人なりの独特な方法で祝っていた。それは奇妙な感覚だった。パーティーの直前、彼女はフィン(頭の中の彼)に少し距離を置くよう命じ、彼はそれに従った。心の奥にはまだ声のノイズが残っていたが、それは昔ながらの音楽にかき消されていた。

スリエルは、アガタが教えようとしていることのすべてを理解するのに苦労していた。神の存在を疑問視し、ヤドリギの下でキスをする理由、そしてなぜ鹿の格好をしなければならないのかさえも。理解し学ぶことはたくさんあった。

パーティーが進むにつれ、始まってからたぶん2時間ほど経った頃。二人はアガタが期限切れの材料でどうにか作り上げた手作りクッキーの「夕食」をとった。幸いなことに、それらで体調を崩すことはなかった。スリエルはもうこのイベント全体に疲れを感じ始めていた。ライトはより明るく輝くように見え、音楽は彼の神経を逆なでしていた。

アガタはそのすべてをバランスよくこなそうとし、スリエルに楽しい時間を提供しながらも、彼を圧倒しないようにしていた。いつもの笑顔を浮かべ、触れ合いや親密さへの自分の欲求を忘れていた。

スリエルはテーブルに座り、最後のクッキーをかじっていた。その間、アガタは皿を片付け、プレゼントの準備を始めていた。

—

スリエルの目は、動き回るアガタを追っていた。彼は、彼女が自分と直接話していないときの、消えかける笑顔に気づいた。彼はテーブルから飛び降りて近づき始め、鈴が鳴るとそれを掴んで音を抑えた。アガタはツリーの下に包みを並べていた。彼女の頭の中のノイズが少し大きくなってきていた。枝がしなって、飾られたボールの一つがほとんど落ちかけた。アガタは間一髪でそれを受け止め、ちょうどその時スリエルが彼女の後ろで立ち止まった。彼女は自分の手が震えているのをしばらく観察した。

「アガ?」彼は、静かに、それでもインスタントスピーカーからの音楽よりは大きな声で呼びかけた。

「私、どうかしてる...?」彼女はバイザーを両手で覆い、深く息を吸った。

スリエルが彼女の肩に手を置くと、彼女はびくっとした。彼はすぐに爪の尻尾でツリーを掴んで安定させ、アガタをそこから押しのけた。

「少し休んだほうがいいと思う。」スリエルは彼女の手首を優しく掴み、顔から離した。

「わ、私...そうかもね。」アガタは負けを認めてそう言った。彼女はスリエルの握りを試すように引っ張ると、彼はより強く握り返した。「私を離すつもり?」彼女はデジタルの眉を上げた。

スリエルは目を転がした。「君こそ、頑固でいるつもり?」彼は片方の手首を離して彼女の髪を整えた。

「頑固でいたいならどうするの?それに、いつも頑固なのはあなただって言うのよ。」彼女はその隙にリードをひったくって引っ張った。

二人ともよろめいて後退し、アガタの背中が夕食のテーブルの端にぶつかった。「なんでこの衣装を用意したか分かる?」

スリエルは彼女を見下ろすように立ち、両手をテーブルの表面につけた。リードの引っ張りに抵抗しながら。スリエルは少し唸り声を上げ、それがアガタの炎の燃料となった。「私に乗りたいから?」

「ふふふ。うん。うん、そうだった。」アガタはくすくす笑ってから、スリエルの肩に腕を回し、体を起こして彼にキスをした。スリエルはキスを受け入れたが、全力ではなかった。それに彼女はすぐに気づいた。スリエルはもうパーティーに疲れており、セックスのためのエネルギーはなかった。

アガタは身を引き、彼から離れた。彼女は彼の顔をじっと見て、目を合わせるのを避けていることに気づいた。「...大丈夫?そろそろそのセーターを脱いでる頃だと思うけど—」

スリエルが口を挟んだ。

「正直、今夜はその気になれない。」スリエルは立ち上がり、リードはアガタの力の抜けた手から滑り落ちた。「君のせいじゃないよ、はは、ただ一服したいなって思ってるだけ。」スリエルは首の後ろをこすり、テーブルからシガレットケースを掴んだ。

「そう。そうね。えっと。」アガタはテーブルの上で体を起こし、自分のセーターを整えた。「押し付けすぎてなかったらいいんだけど...?」

スリエルは微笑んだ。「へへ、いや。」彼は通り過ぎる際に彼女の髪をくしゃくしゃにし(それが彼女をイライラさせた)、出て行こうとし始めた。「よかったら、後で一緒に来ていいよ?」

アガタは指で髪を整え、目をそらしてしばらく考えた。彼に少しスペースを与えるべきだ、たぶん10分後に合流しよう...彼を見返すと、彼女は手でしっしっとする仕草をした。「うん、うん、すぐ行くから。」

「わあ、何もしなくてよかった。」スリエルは少し赤らめてくすくす笑い、ドアを閉めた。アガタは赤くなり始めた。「そんな意味じゃないって分かってるでしょ—もう、このフランス人め。」

ため息をついて、彼女は待つ間にすることを探して作業場を見渡した。

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スリエルはバンカーの扉を通され、外に出た。足の下で雪がきしみ、彼は金属の壁にもたれた。市内の分解ドローンはすべて処分されていたため、その脅威のない夜は静かで穏やかだった。街自体はそれほど怖くなく、ただ不毛で陰鬱なだけだった。吹雪は穏やかで、生きたまま埋められることの多い普段の日とは違っていた。

タバコを取り出してライターで火をつけ、長く吸い込むと、スリエルは目を閉じてから煙を吐き出し、ただ呼吸した。ただ呼吸するのにどれだけ時間を費やしたか分からなかったが、目を開けるとタバコはもうなかった。彼は手を差し出し、空から降る雪の結晶を受け止めた。

スリエルはその結晶の小さな構造の細部をじっくりと見つめた。バンカーの扉が開き、アガタが出てきた。スリエルは手を下ろして彼女を見た。

「一つ一つが特別で唯一無二なんだ。実験室で作られたものでない限り、同じものは見つからないよ。」アガタはゆっくりとスリエルに近づいた。「どこかで読んだんだけど、最大の雪の結晶は15インチもあったんだって!すごいでしょ?」彼女はスリエルの隣で壁にもたれた。

「ああ。」スリエルはもう一本タバコを掴んだ。「人間たちはどうやってそれを突き止めたんだろうな、しかも測っている間にすぐ溶けたり壊れたりせずに。」

「人間にはやり方があるのよ。」アガタは肩をすくめた。「もっと彼らについて学べたらよかったのに。」

スリエルは新しいタバコを一口吸い、アガタに渡した。「君は人間の専門家だと思ってたけど?育児や医療のこと全部やってたじゃないか。」

アガタは小さく一口吸ってから、タバコを指の間で転がした。「もっと、彼らの文化や社会のことよ。寝る前に読む子供向けの本や映画から学べることには限りがあるわ。」

彼女はタバコを返し、スリエルがそれを口に入れるのを見た。「気分はどう...?」

「良くなった。たぶん。ただ俺はパーティー向きじゃないのかも。ライトと音楽が...」

「感覚過敏ね。分かるわ。言ってくれれば全部控えめにしたのに。」アガタは彼の手を掴んだ。

「君はもうこんなにたくさん俺のために準備してくれて、これを一緒に共有することにすごく興奮してたのに。」スリエルは彼女の手を握り返した。「君も自分が楽しむことを忘れてた気がする。」

「...その通りね、でも!あなたの快適さは私にとって大事なの。」アガタは彼の腕に抱きつき、顔を彼の肩に押し付けた。彼が彼女の頭を抱えると、彼女は微笑んだ。

「へへ。これから改善していこう。」スリエルは翼をアガタに回し、風から彼女を守りながら抱きしめた。

「うん。」

二人は長い間そうしていた。今夜はそれほど悪くなかったのかもしれない。