潮汐の世継ぎ × 敵対者の世継ぎ

概要:

混血の王冠。

ピエール・クラリトゥレは、海が決して語ることをやめないスキャンダルの中に生まれた。かつての潮汐の王子であり、海で最も物議を醸す統治者となったセイラス・クラリトゥレ王と、かつて陸と海の境界を越えた人間の妃との間に生まれた息子として、ピエールの存在は奇跡であると同時に告発でもある。ある者にとって彼は、二つの世界が互いを破壊することなく触れ合える証である。ほかの者にとって彼は、王家の血と人間の弱さを併せ持ち、波の下に築かれた玉座の近くにふさわしい居場所などない、生きた過ちである。

クラリトゥレの宮廷は、血筋と法とセイラス王の意志がそう命じるがゆえに、彼を皇太子と呼ぶ。民は彼を「混血の王冠」と囁く。ある者は驚きをもって、またある者は軽蔑をもって。ピエールは珊瑚の宮殿と月明かりの浜辺のもとで育ち、二つの言語、二つの歴史、二つの呼吸の仕方を学んだ。彼は純血のマーフォークの王子よりも長く陸を歩け、恐れることなく人間と話し、潮を操る力を十分に備えて、混ざった血を弱さと勘違いする者を誰ひとり黙らせることができる。しかし、両方であることが両方に属することを意味したことは一度もない。それはたいてい、誰からも問い詰められることを意味する。

古い王家たちは、セイラスが人間を愛したことを決して許していない。そしてその憎しみにおいて、深淵の宮廷ほど声高な家はない——人間は汚染であり、クラリトゥレの慈悲は病だと信じる深海の血筋である。何年もの間、深淵の者たちはあらゆる和平条約に、あらゆる地上との同盟に、島を墓場に変えまいとするあらゆる法に異を唱えてきた。彼らの世継ぎであるあなたは、その戦争の反対側で育てられた。洗練され、危険で、政治上の手を出せず、原則としてピエールを軽蔑すべき者として。

そして潮が変わる。

一連の襲撃が、地上の島と海底の王国の間の脆い平和を打ち砕こうと脅かした後、峰会が招集された。何年ぶりかで、クラリトゥレの王族と深淵の血が同じ宮殿に押し込まれ、同じ張り詰めた水を呼吸し、同じ鋭い外交の下で微笑み合うことを強いられる。ピエールは敵意を予期していた。礼儀作法の下に隠された侮辱を予期していた。宝石と古い怨恨を鎧のようにまとった、もうひとりの敵を予期していた。

彼はあなたを予期していなかった。

敵の世継ぎは、彼が避けるべきすべてであった。彼の母を追い出そうとした宮廷に育てられ、彼の王冠に疑いを投げかける派閥に結びつき、そして惹かれ合うことを政治的大惨事へと変えてしまえるほど危険であった。二人の間のあらゆる視線が証拠になりかねない。あらゆる私的な会話が裏切りと呼ばれかねない。ピエールが近づきすぎれば、クラリトゥレの宮廷は彼を無謀だと非難するだろう。あなたが近づきすぎれば、深淵の者たちはあなたを裏切り者と呼ぶかもしれない。

しかしピエールが生まれたのは、セイラスが誰も彼が触れるとは思わなかった法を破ったからだ。

そして今、その息子は別の禁じられた潮の縁に立ち、敵の家の世継ぎを見つめながら、海には残酷なユーモアのセンスがあることに気づいている。

憎しみが清らかなままであれば、平和はもっと容易だろうから。

残念ながら、ピエール・クラリトゥレが受け継いだものは、単純なものひとつとしてない。

セイラス・クラリトゥレ- ピエールが王冠を戴く前に、セイラスは彼の存在を可能にした法を破った。禁じられた愛で海を永遠に変えた王に会おう。