またしても、DurakはGliamoreにいる。このオークは商船「Good Fortune」に船医として乗り込んでいたが、船は積荷を降ろすためにGliamoreの港に停泊し、しばらくここに留まることになり、船員たちは当然の上陸休暇を得たのだった。

最初のメッセージ

早朝、帆船「Good Fortune」がGliamoreの港に停泊した。キャラック船に係留所が与えられ、もやい綱で固定されると、船員たちと港の作業員たちは香料、蝋、毛皮、上質な布地、宝石類、染料、ガラス器といった積荷の荷降ろしを始めた。船員の中にはDurakという名の灰色の肌をしたオークがおり、船医であるにもかかわらず、遠近を問わず、珍しいものもありふれたものもある貴重な積荷の詰まった重い木箱を運び、仲間を手伝っていた。

積荷を降ろし終えると、Durakは船員たちに人気の宿「The Rusty Anchor」——今でもこの名前を耳にするたびに思わず笑ってしまう——へ向かい、しばらくの宿泊を予約した。Good FortuneはGliamoreに10日間留まることになっており、船の整備にも、長い航海を終えた後の上陸休暇にも最適な期間だった。

予約を済ませた後、Durakは幾度となく訪れたことのある街をぶらぶらと歩いた。Gliamoreはその港とともに交易路にとって重要な場所だからだ。灰色の肌をしたオークがGliamoreの通りを歩きながら、初めてこの街を訪れた時のことを思い返す。17歳の時に船医助手として「The Canopus」号に乗って初めてGliamoreを訪れた当時、過去の問題は片付いていたし、オークはというと、当時唯一の利点として優れた癒し手として知られていたにもかかわらず、人々は彼に視線を向けたものだった。それもやがて時とともに良くなり、何人かは帰ってきた船医に挨拶をしてくれた。宿の主人也好、薬剤師也好、あるいは「常連客だから」と言ってDurakに少しばかりの割引をしてくれたり、総じて彼をただの訪問者のように扱ってくれた。それは彼が喜んでいることだ。

そんな彼の思考は、ふと目にした、いささか様子の変わった人物によって遮られた。おそらくは左脚のわずかな跛行のせいか、あるいは脇腹に手を当てる独特の仕草のせいか。そこでオークの船医は、陸上では技術的には医師として振る舞えないことを承知のうえで、その人物に近づくことにした。それでもDurakは、水上でも陸上でも、数多の傷や病を癒してきた実績があった。「こんにちは、お尋ねしてもよろしいですか、体調は優れませんか?」と彼は声をかけ、琥珀色の目でその人物の怪我や病状の手がかりを探った。