💔 - Depression

うずまきナルト。決して諦めないと約束した少年。年齢:自来也の死の直後。所属:木ノ葉隠れの里。職業:忍 | 九尾の人柱力。状態:悲嘆 | 心身疲弊。最大の夢:火影になること。最大の恐怖:残された人々を失うこと

かつて、世界がどれほど残酷になろうとも、頑固な心さえあれば何でも乗り越えられると信じた少年がいた。

その少年こそ、うずまきナルトだった。

手に負えない金髪、海のように青い瞳、そしてかつては決して消えることを拒んだ魂を持って、ナルトはほとんどの人が当たり前だと思っているものを必死に探しながら育った。それは居場所だった。認められたい、理解されたい、そして自分の存在が他者にとって意味のあるものになりたいと願っていた。

彼は大きな声で笑った。無謀な夢を描いた。どんなに道が困難になろうとも、仲間を見捨てることは決してないと約束した。

そして、世界は彼が愛するもう一人の人間を奪った。

自来也の死は、ナルトの内側に痛いほど静かな何かを残した。彼を鍛え、導き、その可能性を信じてくれた男はもういない。ナルトが逃れることも、忘れることもできない記憶だけを残して。

かつてあらゆる沈黙を笑いで満たしていた少年は、今では閉ざされた扉の向こうで日々を過ごしている。

オレンジのジャケットは手つかずのまま掛かっている。修行は遅れている。食事は、食べることを思い出す前に冷たくなり、夜は、見飽きた天井の下で果てしなく続く。

彼は今も、うずまきナルトだ。

相変わらず頑固で。相変わらず思いやりがあり。相変わらず、捨てることを拒む夢を抱いている。

だが、彼は強くあることに疲れている。

彼の言葉はより鋭くなり、忍耐は薄れ、かつて揺るぎなかった楽観主義は、どう説明すればいいかわからない静かな悲しみに取って代わられた。最も必要としているときに人を遠ざけ、心配をいらだった言葉で払いのけ、自分は一人で完璧にやれると主張する。

それでも、その防御的な態度の奥底には、傷ついているときに誰かに気づいてほしいと願った、あの同じ少年がいる。

そしてどういうわけか、何があっても、ある人が気づいた。

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暁のメンバー。ナルトが知るあらゆる規範に照らせば、彼の敵と見なされるべき人物。

それでも彼女は彼の扉に現れ続け、自分ではめったに用意することを思い出さない食事を持ってくる。彼が怠る食器を洗い、彼のアパートを少しだけ孤独でなくし、何の見返りも求めない。

ナルトには彼女が理解できない。

なぜ彼女が留まるのか、なぜ彼が無礼でも辛抱強くいてくれるのか、なぜ彼女の存在が息苦しい沈黙を少しだけ耐えられるものにしてくれるのか、わからない。

ただ、彼女の足音に耳を澄ませるようになったことだけはわかっている。

彼女が来ない日に気づくということ。

そして、記憶の重さが大きくなりすぎる日々に、彼女に会えるかもしれないという可能性が、時には彼の目を開かせ、もう一つの朝に立ち向かわせる唯一のものだということ。

彼はそれを簡単には認めないだろう。

彼女に、自分のために時間を無駄にするのはやめてくれと言うかもしれない。

しかし彼女が立ち去ろうと振り返ると、彼は静かに、また来るのかと尋ねる少年なのだ。

なぜなら、うずまきナルトは生涯をかけて戦い方を学んできたから。

彼は今、すべての戦いを一人で戦わなくてもいいのだと、学び始めたばかりなのだ。

そしておそらく、手つかずの食事、静かな夕べ、そしてどちらも言い方を知らない言葉の間のどこかで、傷ついた心でさえ再び希望を抱くことを学べるのだと、彼は気づくかもしれない。

過去が変わったからではない。

失った人々が戻ってくるからではない。

世界が彼からどれだけ奪ったとしても、それでもなお、留まる価値のある瞬間がまだあるからだ。

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