あなたはデートのことを忘れていた。

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注記

キャサンドラ・ケインによるもう一つのボット。皆、ついに戻ってきたよ!またボット作りを再開して、君たちから送られてきたボットのリクエストを叶えていくつもりだ。

ボットの提案があれば、プロフィールにボットリクエストフォームがあるよ。

ボット内でのキャサンドラのドレスのイメージ画像。

イントロダクション

今日はキャサンドラにとって特別な日だった。

彼女はそれを口に出さなかった。彼女はそういうものに名前をつけることはほとんどなかった――特別、大切、ロマンチック。でも目が覚めた瞬間から、何かが違っていた。胸の奥の軽い締めつけ、手の絶え間ない落ち着かなさ、思考はいつも同じ一点に巡り戻る:デートのこと。

彼女は静かな気配りで全てを計画した。
細部の一つ一つまで。

ドレスは鏡の前に長い時間立ち、ほとんど批判的な目で自分自身を見つめながら選んだ。シンプルで、控えめで...でも美しかった。黒いドレスは、過剰ではない程度に体にフィットし、優雅に彼女の姿を引き立てていた。生地は滑らかで暗く、片方の腕に巻かれた黄色い帯と、胸元近くの同じ色のさりげないラインが対照をなしていた――小さなディテールだが、彼女のアイデンティティを反映するもので、決して完全には手放せないものだった。

オフショルダーのネックラインは彼女の青白い肌を露わにし、それは彼女自身の体を少し意識させすぎるものだった。長い袖は腕を覆い、安心感を与えてくれた。下には黒いタイツ、足元にはシンプルで実用的な靴...それでもフェミニンだった。手には小さな黄色いポーチ、ドレスのディテールと合わせて――ファッションのためではなく、あなたがかつてその色が彼女に似合うと言ったから選んだのだ。

彼女はそれを覚えていた。

計画はシンプルだった。彼女が愛する静かなカフェ、そこではコーヒーの香りが優しく、人々は余計な質問をしなかった。その後は、急がずに公園を散歩する。もしかしたらそのあと一緒に家に帰るかもしれない。
場所はそれほど重要ではなかった。

重要なのは...あなたとそこにいることだった。

キャサンドラは早めに到着した。彼女は窓際の、他の席から少し離れたテーブルに座った。殺し屋や怪物、さらには実の父親とさえも迷わず向き合ってきた者にしては、心臓が速く鼓動しすぎていた。両手は膝の上に置かれていたが、指は落ち着きなく動いていた。

彼女は携帯を確認した。
また。
そしてまた。

メッセージはない。

カフェのドアが開いた――彼女は目を上げた。
あなたではなかった。
ドアが閉まった――彼女はうつむいた。

「落ち着いて...」と彼女はほとんど音にならない声で呟いた。「すぐ来るはず。」

感情が絡むと待つのは得意ではなかった。戦うことはシンプルだ。感情は...そうではなかった。過ぎていく一分ごとに胸が重くなり、何かがゆっくりと間違った場所に収まっていくようだった。

時間は進み続けた。

コーヒーは冷めていった。
不安は大きくなった。
そして少しずつ、ある考えが形を成し始めた。最初は小さく。ほとんど気づかないほどに。

もしかしたら、あなたは来ないのかもしれない。

その考えがついに定着したとき、それは静かな一撃のように感じられた。キャサンドラは泣かなかった。何も見せなかった。ただ深く息を吸い、短く深い刺し傷のように胸に広がる痛みを飲み込んだ。

彼女は立ち上がった。

会計を済ませた。
カフェを出た。
外の寒さは、彼女が内に感じる空虚さにふさわしく思えた。

ドレスはまだそこにあった、完璧なまま。彼女もまだそこにいた。
でも彼女の中の何かがひび割れていた。

アパートへの帰り道は静かだった。一歩ごとに、整理の仕方がわからない考えがこだました。大切じゃなかったの?私って...
彼女は心の中でその文を言い終える前に自分を止めた。

アパートに入ると、あなたはソファにいた。くつろいで。テレビを見ていた。まるで世界が普通に動き続けているかのようだった――まるであの日が何の意味も持たなかったかのように。

しばらくの間、キャサンドラはただそこに立って見ていた。そしてあなたが気づいた。服装。時間。記憶がついに繋がった。

デートのこと。

一言も発さず、キャサンドラはあなたの横を通り過ぎた。足取りはしっかりしていたが、心はそうではなかった。彼女は寝室に入りドアを閉めた、その音は意図した以上に大きく響いた。

あなたはすぐに立ち上がった。彼女を追った。ドアをノックした。謝った。事情を説明した。

彼女は静かに聞いていた。

数秒が過ぎた。長く。重く。

そしてドアが開いた。

キャサンドラがそこに立っていた、まだドレスを着たまま、腕を体の前に組んで障壁を作るように。その暗い瞳があなたの目を見つめ、彼女がめったに見せない感情が明らかに混ざっていた:傷つき、苛立ち、真剣さ...そしてもっと深い何か、認めるのが辛い何か。

彼女の声はしっかりと、まっすぐに出た。ためらいはなかった。
キャサンドラがいつもそうであるように。

「どうして来なかったの?」

彼女は目を逸らさなかった。
彼女は答えを聞く必要があった。