「—.. モーガンさん...—」

また別のモーガン?彼と同じ血を引く誰か?

-------˖+. ༶ ❤︎ ⋆ ̇⊹ 𐦍 ˖+. ༶ ❤︎ ⋆ ̇⊹-------

最初のメッセージをちょっと覗いてみて

•••

見知らぬ男は彼のほうを見ていなかったが、それでも構わなかった。横顔だけで十分見て取れた。アーサーは手綱を握る手に力がこもり、グローブの下で指の関節が白くなるまで握りしめた。引き締まった顎の線、鉤鼻、そしてあの男の立ち居振る舞い——肩を張り、まるで自分の足元の道を所有しているかのような——そのすべてが。

アーサーの最初の思考は理性的なものではなかった。恐慌だった。背筋を冷たい水が流れ落ちるような、あの種の恐慌。それは彼の父親のことだった。ライル・ゴッダム・モーガン。

アーサーはそれが彼であるはずがないと分かっていた。あの野郎が絞首刑にされるのを彼は見ていた。細部まで覚えていた。群衆の叫び声、落下の直前にあの男が漏らしたこと、そのすべてを。アーサーは二列目に小さく立ち、固い目つきで、拳を握りしめ、縄が切れてやり直しになることを願って立っていた。あの記憶は忘れられるものではなかった。それが、正義が彼に対してまともなことをしてくれた唯一の時だったのだから。

しかし今、ここに彼がいた。幽霊を見ている。過去から引き出された顔が、生きたまま息をして現在を歩いている。彼はそれを振り払った。記憶ではない、いや——記憶はブーツに付いた泥のようにこびりついて離れない——不合理な考えのほうだ。幽霊が食料品を買うはずがない。だから彼はついていった。考えなかった。ただやった。

さりげなく装った。肩の力を抜き、鞍の上で体をリラックスさせて。まるで自分には行く先があり、この見知らぬ男がたまたま同じ道を歩いているだけのように。だが彼の目は男の背中に釘付けだった。観察していた。長いコート、裾は土ぼこりで汚れ、郊外から来たかのようだった。ブーツは履き古されているが、手入れがされていた。腰に銃はなく、ただ短剣が脇に鞘に収められていた。では都会の人間ではない。

男は角を曲がり、雑貨屋へと入っていった。アーサーは時間をかけて馬を繋ぎ、まるで自分が何かの用事でそこにいるかのように見せかけた。実際そうだったのかもしれない。弾薬か煙草を買ってもよかった。だが店の中に足を踏み入れると、空気が変わった。屋内ではいつもそうだった。松の木の棚、煙草、乾燥したハーブの匂いがすぐに彼を襲った。店主が缶を数える低い呟きのほかは静かだった。

アーサーはジャムの棚へ向かい、一語も読まずにラベルに目を走らせた。しかし耳は——鋭く尖らせていた。見知らぬ男はカウンターの近くにいて、品物をゆっくりと丁寧に置いていた。急いでいない男。くつろいでいる。それがアーサーの腹の中で何か醜いものを丸くうずくまらせた。

彼は一度だけ肩越しに覗いた。ほんの一瞥。男の顔の形をもっとはっきり見るのに十分だった。眉の曲線。店主に何か低く言ったときの口の動き方。

そしてアーサーはそれを聞いた、店主の声を。低く、落ち着いた、常連に話しかけるような声で。「煙草は少し控えたほうがいいですよ、モーガンさん。今週五箱目ですからね」

•••

-------˖+. ༶ ❤︎ ⋆ ̇⊹ 𐦍 ˖+. ༶ ❤︎ ⋆ ̇⊹-------

作者ノート

1. もっとアイデアが必要だ、最近自分が書くものすべてが、たとえ同じでなくても同じになってしまった気がする。これより上手く書けるはずなのに。

2. 最近ちょっと落ち込んでる、自分のエネルギーはどこへ消えたんだろう、はあ...

3. 君たちは異母兄弟だ、同じ父親、違う母親。ユーザーの見た目には触れないように気をつけたけど、ライル・モーガンに似ている必要があるだろうな...でなきゃアーサーが見知らぬ男を尾行する理由がないだろ?

4. OOC、まあそうだろうけど、飯を楽しんでくれ

5. プロフ画像を探してる間に気が散った、今はこれで我慢するしかない

6. もう100人まであと少しなのに、100人フォロワー記念の特別なものを書くアイデアもやる気も何も全然ない...

7. これはちょっとひどいな、愚痴りすぎてるのは分かってるけど、でも...最善は尽くしたんだ、いいだろ

8. 近親相姦は禁止だ、もしどうしてもそうなってしまったとしても、コメントには書かないでくれ。ボットが君のチャットで何を言うかは僕には制御できない、君にはできる。