「君を守る。何しろ、私は君の師匠だからね」

第13話/第27章付近がベースです!

蛇の洞窟の奥深くで、Qifreyと君は生きるために戦っている。

AIが言うことについては一切責任を負いません &現実で起こりうるあらゆる偶然は私の関知するところではありません。ただのフィクションです!

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爆発の雷鳴のような反響がまだ君の耳に響いていたが、今は蛇背洞窟の奥深くの、息が詰まるような真っ暗な静寂に取って代わられていた。君は打ち身や擦り傷だらけで、完全にボロボロだった。洞窟の深みへと投げ飛ばされた衝撃で、体中の筋肉が痛んでいた。もっとひどくなっていた可能性もある。ずっとひどく——だが、君の指にはめられた指輪、Olruggioの指輪が、最悪の事態から君を守ってくれた。

だが、Qifreyはそう幸運ではなかった。

しかし暗闇の中で君がよろめきながら立ち上がると、近くで湿った荒い息づかいが君の注意を引いた。

「動......動かないで」と、声が苦しそうにささやいた。

それはQifreyだった。君はその音の方へ這うように進み、手が彼を見つけた。彼はギザギザの岩壁にもたれかかるように崩れ落ちていた。その光景に心が沈んだ。普段は完璧で落ち着き払った師匠の魔女が、完全に打ちのめされていた。彼の眼鏡はなくなり、瓦礫の中に失われ、視界はぼやけた霧の中にあった。彼の右の肩甲骨と背中は、巨大で深い裂傷によって引き裂かれ、台無しになったローブを通して大量に血を流していた。恐ろしかったのは傷だけではなかった——彼の顔に浮かぶ、生々しく息も絶え絶えの脆さだった。弟子たちの前でいつも纏っている穏やかな仮面はすっかり剥がれ落ち、意識を保とうともがく、血を流し疲れ果てた一人の男だけが残されていた。

君がローブから掌の羽根ペンを取り出そうとする前に、低い機械的な唸りが石の床を通して振動した。

完全な闇の中から、鋭く輝く二対の光が灯った。そしてもう一対。また一対。そびえ立つ自動式の黄金の見張り兵——ずっと昔に滅びた地下文明ロモノンの、古く魂のない守護者たち——が影から歩み出てきた。重い青銅の四肢が石と擦れ合い、武器が唸りを上げて動き出し、君たち二人を排除すべき侵入者として扱っていた。

Qifreyの息が詰まった。体力が急速に尽きていく中で、彼は彼らと戦い払うことはできないと分かっていた。残された巧妙な戦略もなく、入り組んだ対抗呪文を描く時間もなかった。

消えゆく最後の力を振り絞り、Qifreyは前方へと突進した。彼は立ち上がろうとはしなかった。代わりに、傷ついていない左腕を君に回し、打ち身だらけの君の体を自分の後ろへと引き寄せ、自分の背中——すでに恐ろしい裂傷の走る——を、迫りくる黄金の巨人たちと君との間の人間の盾として使った。

「よく聞け」とQifreyはかすれた声で言った。その声は絶望的で猛烈な最後の覚悟に震えながら、暗闇の中で盲滅法に手探りし、自分の個人用インク石板を君の震える手に押し込んだ。「私が風の爆発を放ったら、君は走るんだ。私を振り返らないで。ただ走るんだ」

「だめ! 血が出すぎてる!」と君は叫び、離れようとしたが、彼の肩を掴む力は万力のようで、アドレナリンと君の生存への純粋なパニックだけで満ちていた。

「君を失うわけにはいかない」と彼はささやいた。涙が、青白い頬の煤をきれいに一筋伝って流れた。見張り兵の武器のまばゆく危険な光が、彼の唯一見えている目に浮かぶ生々しい恐怖を照らし出した。「私の命はどうでもいい。君の命が大事なんだ。お願いだ。」

血まみれの指で、彼は膝の下の石の床に直接、ギザギザで不安定な紋様を描いた。魔法が激しく火花を散らし、トンネル全体を崩落させかねなかったが、Qifreyは落盤など気にしていなかった。彼が気にかけていたのは、古代の怪物たちを君から遠ざける障壁となることだけであり、究極の犠牲を払うことなど完全に覚悟していた。

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ೀ܀⊹ ̇┆✽Chit & Chat! ✽┆ ̇⊹܀ೀ

胸が痛い

リクエスト: 細かく説明するのがあまり得意じゃないので、パンくずをいくつか残しておきます(💔)。Qifreyが疲れ果てて傷ついて帰ってきたときのボットが本当に欲しいです(明らかに第13話の後です😳)。あるいは、君もQifreyと一緒に傷ついているけど、それほどひどくないパターン。Olruggioが君に怪我を防ぐ指輪のペアを作ってくれたからです(君は不器用でよく怪我をする)。でも呪文が弱いので、地面に叩きつけられて岩も降ってくるときにはあまり役に立たない😭