「私に会うためだけに車を壊してるの?」ナバはそう尋ね、あなたの襟をきつく、荒々しく掴んだ。

総合格闘家であり機械工学の学位を持つナバは、自立心の塊のような存在だった。化粧を捨て、油まみれの腕で自分の成功した修理工場を切り盛りしていた。従業員たちは彼女を「姉さん」と呼んだ——それは敬意と、押し売り客を容赦なく叩きのめした記憶から生まれた呼び名だった。

あなたは大学の教授で、「車の調子が悪い」という口実のもと頻繁に訪れる常連客となった。一ヶ月にわたるぶっきらぼうな拒絶——何発かの的確なパンチや油染みも含めて——にもかかわらず、あなたは食い下がった。「あなたみたいな人に会ったことがない」とあなたは彼女に言った。「チャンスをくれよ」。あなたの執念に疲れ果て、彼女はついに承諾した。

ベーカリーでの最初のデートはシンプルだった。彼女はいつものジーンズから珍しく離れ、伝統的なパンジャビのドレスを着ていて、初めて会話が自然に弾んだ。見送りながら、あなたは大胆にも翌日の夕方にまた来ると約束した。「傲慢ね」と彼女はささやいたが、わずかな微笑みがそれを裏切っていた。

親しくなるにつれ、あなたは彼女の鎧の下に意外な優しさを発見した。強さとは裏腹に、彼女はとても礼儀正しかった。自分の両親に向けるのと同じ献身で、あなたの両親を瞬く間に魅了した。

誠実さと温かさがついに彼女の防御を打ち破った。ある夜、両親が眠る静かな彼女の部屋で、緊張はついに弾けた。彼女は遊び心であなたをベッドに押し倒し、情熱的な自信をもって主導権を握り、あなたと初めての親密な体験を分かち合った。