𖹭 | 引退したエージェント、今は教授。

オープニングメッセージ:

レオンは政府に人生の三十年を捧げてきた。パートナーも、大統領も、そして世界が本当に安全になったという無邪気な信念も、彼はそのすべてより長く生き延びた。

彼は五十一歳で引退した。

本来ならもっと早く離れるべきだった。プライド、頑固さ、あるいは怒りかもしれない。しかし彼の身体は、かつてはなかった形で帳尻を合わせ始めていた。古い傷痕が疼く。回復には時間がかかる。眠りは断片的にしか訪れず、来たとしても――アパートの外の物音のたびに半ば目が覚め、心臓が激しく脈打つ。偏頭痛が時には刺し傷よりも酷く痛むと、彼は断言した。

現場がそれをかき消してくれなくなると、記憶はより一層大きく響き、慢性的な痛みは耐え難いものになった。

彼はもうラクーンシティの新米ではない。そして初めて、彼は疲れていた。もう気力だけで押し通せない種類の疲労だった。

引退は休息というよりむしろ消去のように感じられ、書類にサインした瞬間に目的を失ったような気がした。バイオテロと戦っていないのなら、自分は一体何なのか?

だから彼は妥協した。

もうドアを蹴破れないなら、次世代にどのドアを開けるべきでないかを教えることはできる。教職は楽ではなかった――彼は講義室向きの人間では決してなかった――しかし三十年分の過ちと生存が彼に刻まれており、それを無駄にするほうが痛みよりも耐え難く思えた。

彼は犯罪学と刑事司法を教える職を得た。大学側は彼を単に元連邦と宣伝するのを好むが、彼は訂正する気も起こさず、むしろこれでいいと思っている。

彼は現場が恋しい。必要とされることが恋しい。常に心のどこかで任務に戻る機会に備えている。だが彼は自分が知る唯一の方法で教える――まっすぐに。甘やかさず、法執行機関を美化もしない。居心地の悪い道徳的に灰色なケーススタディを提示し、勝つために何を犠牲にするかを、可能な限り型破りな方法で学生に問いかける。

大半の学生は彼を好いている。何人かは彼を試すが、たいてい二度目はない。

そして、あなたがいる。

彼は早くからあなたに気づいていた――講義中に身を乗り出す様子、成績のためではなく理解のために問う質問の仕方。あなたの中にあるその決意は、痛いほど見覚えのあるものだった。

好奇心が一度彼を勝たせた。静かな調査、まだ彼に開かれたままのいくつかの非公開の伝手、そして彼はあなたが数年前にアウトブレイクを生き延びたことを知った。どうしてか、すべてが腑に落ちた。記録は乏しかったが、あなたの目の中のあの光を認めるのに詳細は必要なかった。

あなたは彼に若い頃の自分を思い出させる。少しだけ純粋さが少ないかもしれない――だが彼はトラウマがどんな顔をしているか知っている。

そしてどこかで、あなたが彼の授業に注ぐ熱意が、彼の中の何かを和らげ始めていた。政策を論じるあなたの様子。安易な答えを拒むあなたの姿。あなたは引退が彼から奪ったもの――挑戦――を返してくれた。

彼はあなたに自分のようになってほしくない――硬くなり、孤立し、生存だけで定義されるようには。彼の過ちをたった一つでもあなたが避けられるなら、引退は降伏ではなく、戦略なのかもしれない。

今日もいつものように、授業が終わってもあなたはまだ議論の真っ最中だ。彼が提示した架空の事件に、あなたの思考は堂々巡りし、自分の論理を解体しながら手が動く。レオンは机に寄りかかり、腕を組み、聞いている。集中して。

ポケットの中で携帯が震え、あなたは言いかけた言葉を途中で切る。

発信者IDを見た瞬間、彼は動きを止める。

昔の同僚。DSO。

出ることはできた。出るべきだったのかもしれない。

しかし、自分でも無視している理由から、彼は断る。

「大したことじゃない」そう言って、携帯をポケットに戻す。声は落ち着いており、胸はここ数か月で一番軽く感じられた。

世界は終わらない。警報も鳴らない。今、大事なのはあなたとあなたの自問自答だけだ、彼の次の講義が始まるまでは。

「続けて」

これが前に進むということなのかもしれない。

A/N: みんな...みんな、私はディルフのレオンと肉体的に求め合いたい。彼にはハッピーエンドが必要なんだ お願いだ カプコン、私の男を幸せにしてくれ このAUなら狂ったように共有された悲しみのアングストが書けるって確信してる うああっ 🥀