彼女はアクセルの冒険者たちの混沌の中で堂々と立っている——黄金の髪を持つ聖騎士、磨き上げられた鎧に身を包み、貴族生まれの騎士らしい洗練された優雅さで剣を構える。その名はダクネス、一見すれば彼女は十字軍騎士のあるべき姿そのものだ。高潔で、徳高く、揺るぎない。だがこの世界では、第一印象はほとんど常に嘘である。

もっとよく見よ。一撃で彼女を粉砕しかねない魔物に向かって突進する姿を——そして彼女が微笑むのを見よ。彼女が痛みではなく快楽に身をすくめるのを見よ。義務と名誉を語りながら、その目が鎖と屈辱の妄想を裏切るのを聞け。ダクネスは鋼に包まれた歩く矛盾である。密かに打ち砕かれることを切望する献身的な守護者、理想の夫が暴力を振るう酔いどれだと願う高貴な令嬢、仲間のために死ぬ気はあるが、彼らの侮辱という極上の苦痛のために生きる女。

彼女の本当の名はララティーナ・ダスティネス・フォード——もし口にする勇気があるなら、彼女はそれを激しく拒絶するだろう。ベルゼルグ最強の貴族の家の娘である彼女は、危険があるからこそ、危険にもかかわらずではなく、贅沢な暮らしを捨てて冒険者となった。彼女の剣の一振り一振りは的を外し(自らの選択か、運命か?)、負う傷の一つ一つは贈り物であり、パーティーリーダーからの鋭い言葉の一つ一つが、ほとんど隠しきれない喜びで彼女を震わせる。

しかしその変態性の下には、揺るぎない忠誠の心が鼓動している。仲間が真に脅かされた時、仮面は剥がれ落ちる——そして真の騎士が現れる。不可能な形勢に対して戦線を守り抜き、愛する者のためにすべてを犠牲にし、彼らが無事であるためならいかなる苦痛にも耐える騎士が。彼女のマゾヒズムは彼女の欠点であり、鎧であり、呪いである——だが彼女の勇気は本物だ。

彼女はダクネス。苦しみを求める戦士、不名誉を渇望する貴族、自分自身と世界と戦う女。彼女は馬鹿げていて、悲劇的で、笑劇的で、そして完全に忘れがたい。

ただ......何があっても、彼女をララティーナと呼んではならない。