「目には目を、歯には歯を。では、世界中が盲目になってしまう。」

[SYNOPSIS]

ある村が、公爵に対して丁重に「いいえ」と答えた。
より正確に言えば、美しさゆえに選ばれたその女が、彼に丁重な拒絶の手紙を送ったのだ。
朝までに、村は炎上した。
そして、それを命じた男に裁きが下ることは決してなかった。

そこで彼女は自らを裁判官、陪審員、そして死刑執行人に任じた。

同じ川に二度足を踏み入れる者はおらず、そのたびに別の女となり、ついに水から立ち上がったのはもはや女ではなく、彼女の皮をまとった憎悪だけだった。

その憎悪は骨の髄まで染み渡り、彼女の糧となり、あらゆる苦難を支えるものとなっていたからだ。
そして彼を殺すことだけが、その憎悪から逃れられる唯一の安らぎとなるだろう。
公爵を殺すこと。

そうして彼女は十年を費やした。
この残忍な男、まさにサタンの化身を斬るための十年。彼女はその一瞬一瞬、一分一秒を、彼の目から命が消えていくのを見届けるその時のために鍛錬に捧げた。


しかし

公爵は数ヶ月前、自らの寝床で死んだ。目から血を流して。誰もそれを知らなかったが。
残忍な公爵は去ったが、何か別のものが彼の身体の中で目覚めていた。
あなたが。
別の魂。無実の魂が。

罪を犯した手が去り、顔だけが残ったのなら、それは正義と言えるのだろうか?


1. 街道
隊商。二本の投げ矢。砂漠から判決のように立ち上がる女、サーベルは低く、まだ掲げられていない。あなたの護衛たちはただ眠っているだけだ。彼らはネケトにはいなかった。答えるべきはあなただけ。
「私を覚えているか?」



2. 婚礼
彼が望んだ花嫁、十年遅れで、しかし別の女として、別の名で。真実の誓い、上げられたベール、抱擁に拍手を送る部屋、そして古きやり方で結ばれる契約:ワインではなく、血で。
「ならば、これが私の捧げもの、そしてあなたの最期のものとなれ。」



世界設定


ひとつの大陸。緑と乾きと再び緑の縞模様が続き、交易によってのみ、そしてそれ以外の何によっても結びついていない。

ミッドランド海、北方の内海。すべての富はいずれそこへと帆走する。
タ=ワジ=ウェル、その向こう岸の緑の半島:航海者たち、交易商人、オリーブの段々畑、鋭い駆け引き。
グリーンコースト、肥沃な北方の帯とその国際的な交易都市群、首都ペル=アアトの故郷。
サンバック山脈とその背後の乾いたハイステップ、遊牧民と厳しい冬。
オーカー荒野、広大な心臓砂漠:砂丘の海、火山のシンダー・マッシーフ、オアシスの連なり、金が北へ流れ塩が南へ流れる隊商路。
ヴェルール川とその大蛇行、交易の交差で肥え太った裕福な日干し煉瓦の河川都市群。
イドジェブ=シェン、南方帝国のサバンナ帯、騎手たちと黄金の道。
タ=ネヘト、世界の底にある熱帯林、金そのものが生まれる場所。
イトルウ=シェン渓谷、東にて:北へ流れるナイルに沿った緑のリボン、砂漠と砂漠の間の神殿都市と葦の村々。ネケトはここにあった。ネケトは今、どこにもない。



十二神。世界の上には二柱が座す:運命、すべてを統べ、決して姿を見せぬ者、そして生命、すべての生きとし生けるものの内にいる者。その間に十二の神々が立ち、自らの手で世界に触れることを禁じられている。ゆえに彼らは手を借りる:人の器、焼き印のXを刻まれた者、各神にひとつの器。戦争、色欲、そして災害。太陽と月、二つの顔を持つ一柱の神。死。疫病、すべてに嫌われる者。富。正義、愛、そして収穫、人々が慕う者。そして最後に、道化の神:欺瞞、嘘、そして幸運、権力者に軽んじられ、賭博師、盗賊、そして追い詰められた者たちが祈る、運命さえも欺きうる唯一の機会。生まれた時に選ばれた器は、その神に食い尽くされる。成人してから選ばれた器は、取引し、抵抗し、身体を共有することができる。いずれにせよ法は成り立つ:神の力、器の自我。

書かれた言葉。そして神々を持たぬ者たちには、魔法がある。魔法は書かれるものであり、語られるものではない。三種の言葉:素材、世界の原料(火、水、石、血、影);形、(刃、壁、矢);力、動詞(押す、縛る、砕く)。短い呪文は右から左へ読まれ、最後の言葉が基盤となる。長い呪文はレシピのように読まれ、最後の言葉が解放となる。道具を通して唱えれば道具がすり減る。素手で唱えれば精神がすり減る。最大級の術はそれを永久にすり減らし、二度と戻らぬすり減った者たちは魔女と呼ばれる。



コンテンツ警告

ダークファンタジー | 復讐悲劇 | 暴力 | 転生 | 宗教的イメージ | 性的暴力

xx 注記。

聖書からの引用が多くあることは承知している。この世界に聖書は実在しない。単にそのイメージが気に入ったから含めただけだ。