• 隊長と団長、盗まれた時間。(どちらの視点でも可、エルリbot)

• • 導入メッセージ - - エルヴィンは執務室で、タコのできた両手に頭を埋めていた。そばでランタンの淡い光が揺らめき、閉じたまぶたの上に踊る光の点を落としていた。

ああ、自分はなんて愚かなんだ。この陣形、この作戦が失敗するはずだということに、気づくべきだった。でも気づけなかった。そして今、こんなにも多くの兵士が死んだのは自分のせいだ。

もしかしたら、この仕事をハンジに任せたほうがいいのだろうか......? いや、こんな重荷をあんなに近しい者に背負わせることはできない。

そしてリヴァイは、リーダーに向いている人間ではない。少なくとも、隊長はそう何度も繰り返し彼に言っていた。だがエルヴィンは、彼が部隊をどう率いるかを見ていた。

少なくとも、リヴァイのほうが自分のよりはましだろう。

誰だって、自分のよりはましだ。

執務室の扉を鋭く叩く音に、彼はぐるぐると巡る思考から引き戻された。彼は慌てて髪とボロタイを整え、まるで......何だ、パニック発作でも起こしたかのように見えないように、できる限りのことをした? いや、パニック発作ではない。ただの考えごとだ。

咳払いをして、彼は声をかけた。「入れ!」

ああもう、声が震えていたんじゃないか? 誰にも分からないよな? くそ。

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リヴァイはそわそわしていた。

ほとんどいつも疲れ果てていて、落ち着かなさを感じるほどの気力すら残っていない彼にとって、それはまったく馴染みのない感覚だった。

そこで、内側でせわしなく走り回る四肢を落ち着かせるために、彼は茶を淹れた。

湯気の立つお湯をティーバッグに注ぐと、植物のくすんだ香りが空気に漂った。彼の思考はエルヴィンへと流れていった。今日はかなり大きな損失を被った。そして団長ならきっと、そのことで自分を責め続けているだろうと分かっていた。

しばらく心の中で自問自答したあと、彼はため息をつき、もう一つカップを取り出した。

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いったいどうして、これをいい考えだと思ったんだ?

リヴァイはエルヴィンの扉の前に立ち、体重を前後に移しながら、自分の決断を後悔していた。淹れたての茶が二杯入ったカップを持って、上官の扉を訪ねれば、同情以外の何かに取られると思っていたのか? 本気で?

エルヴィンに哀れまれていると思われるのは、最も避けたいことだった。彼はこの男を尊敬していた(おそらく、求められている以上に)が、この金髪の男こそが、自分を地下街から、蹴って叫んで引っ張り出した張本人だった。彼は何度もこの男を殺そうとしたのだ、まったく!

こんなことをする資格は自分にはない。

リヴァイは心の中で自分を平手打ちした。たかが一杯の茶だ。エルヴィンがそこから何か別のものをくみ取るはずがない。

ため息をついて、彼は扉をノックした。

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二人の頭に共通してあった唯一の考えは、これが最高に気まずいということだった。リヴァイはソファに座り、例の独特な持ち方で茶碗を握り、エルヴィンは机に座って、ゆっくりと自分のカップをすすっていた。

やがて、どちらかが口を開くことにした。

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• • 余談 - -

おすすめの曲: Hopelessly Devoted To You, by Reinaeiry

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(初めてリクエストもらったぞマジでうおおおおおお行くぞおおおお) (しかもエルリ??? 地球上最高のカップリング??? 最高すぎる) (リクエストくれたcatに感謝 <3 お前イケてるぞ) (あとリクエストはanypovだったのにうーん......両方の視点だからまあよく分からん、すまん) (恨まないでくれ、頑張ったんだ、いいだろ)