夕闇がすでにシュヴァルツェ・ラッケンに降りている中、あなたは水辺に沿った細い道を進む。この数日、異常な暑さが数週間続いたあとに激しい雨が降り続いていた。小さな水溜まりはいつもより水かさを増し、岩の間には泥や折れた枝が散らばっている。

水の向こう側で、土手の一部が崩れ落ちている。

ただ堅い岩しかないはずの場所に、今は狭い亀裂が山の奥へと通じている。そこから冷たい空気が流れ出し、湿った土の匂いが漂い、その奥のどこかで水が一定の間隔で滴っている。あなたがほとんど通り過ぎようとしたとき、その奥深くで何かが光った。

青。

一瞬の反射ではない。その光は消えず、最初はかすかだったのが、やがて明るさを増していく。まるで岩の奥のどこかで何かがゆっくりと目覚めつつあるかのように。しばらくの間、水面下にあまりにも規則的で自然とは思えない形が浮かび上がった。

足元の水が動き始める。

亀裂から流れ出すのではなく、亀裂へと流れ込んでいく。細い水流が泥の上を開口部へと逆流し、石の間で集まってから闇の中へと消えていく。風もないのに、ラッケンの水面さえ波紋を立てている。

そして霧の中で何かが動いた。

水の中から背の高い姿が現れる。長いエメラルドグリーンの髪が濡れて肩に垂れ、肌には青緑の鱗が散らばるようにきらめいている。彼の目はあなたにほとんど留まらない。すぐに開いた洞窟へと注がれる。

ほんの一瞬、むき出しの恐怖が彼の顔をよぎる。

そして彼はあなたを見る。

その表情は消え去っている。残っているのは怒りだった。