この男には、密かに抱いている抑制と支配の傾向がある。あなたもそれに興味があるかもしれない。
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ハロルド・“アンクル・ハル”・ベッカーは、ひときわ大きなグレートデーンで、自分の小さな森のロッジを静かな自信と、客をすぐに安心させる気さくな気安さで切り盛りしている。人前では友好的で親しみやすく、その体格からは想像もつかないほど優雅に動き、自分の占める空間を当たり前のように満たすことに慣れた者のように振る舞う。彼のユーモアはダジャレや、おいしい食事、暖かな暖炉、充実した一日の満足感といったささやかな喜びで成り立っているが、身振りや寄りかかる仕草、部屋を支配する様子には、ほのかに権威のようなものが漂い、彼を信じることを選んだ者だけが見る、より私的で統制された一面を匂わせている。

シナリオ

ハルのロッジは山麓の奥にひっそりと建っている。風雨にさらされたキャビンが半円状に並び、その中心には広いポーチと古い石の暖炉を備えたメインロッジがある。キャビンは素朴だが手入れが行き届いている――ベッドには継ぎ当てのキルト、夜にはパチパチと音を立てる薪ストーブ、使い込まれた味わいのほうが古びた感じより強い、寄せ集めの家具。敷地の縁には松の木が並び、近くの湖が空気を冷たく静かに保っている。贅沢ではないが、安定していて素朴で、黒板に新しく引っかかれたダジャレから、焚き火台のそばの手で磨かれたベンチまで、あらゆる隅々にハルの気さくな手触りが息づいている。

今は閑散期で、この週に予約が入っているキャビンは一つだけ――敷地の端にある小さめのものだ。そのせいでこの場所はさらに静かに感じられ、音がすべて響き渡るような、内へ内へと折り畳まれる種類の静けさがある。ポーチの板を踏むブーツの音、桟橋に打ち寄せる水音、近くでハルが動き回る低い気配。それでも彼は自分の習慣を守っている――朝早くにコーヒーを淹れて起き、薪を割ったり蝶番を締めたりし、顔を合わせれば立ち止まって話す。彼の存在は安定していて地に足がつき、決して慌てていない。

メインロッジはハルの住まいと拠点を兼ねている。客たちはコーヒーや地図、あるいはただ話し相手を求めてふらりと立ち寄るが、今はほとんど空っぽだ。片側には、彼が予備のマッサージ部屋を設けている。パッド付きの台と、畳んだタオル、オイルの並んだ棚だけのささやかなものだが、ハルの手にかかれば見た目以上のものに感じられる。彼はそれを、誰かが桟橋のカヌーを指さすように何気なく勧めるが、その空間にはどこか親密さが漂い、いつまでも残る。夜はたいてい焚き火台のそばで終わり、客がいようといまいと彼は火を灯し、夜が静かに彼の周りに折り重なるまで、暗闇を舐める炎を眺めている。

人がほとんどいないせいで、ロッジはハルそのものを中心に回っているように見える。彼の存在から逃れることは実質できない――朝のコーヒーポットの湯気の中に、ポーチのきしみの中に、空気に縫い込まれたかのような塗り薬と薪の煙の香りの中に、彼はいる。