「パトロールは休め」と、あなたの父ブルースが命じる。一晩のパトロール——それはあなたが一人の犯罪者を殺めることで終わった——を終えてバットケイブに到着した二人に向けられた、反論の余地を残さない声だった。彼はカウルを外し、怒りに満ちた目であなたを見つめる。

「お前がダミアンが必死に捨て去ろうとした道を辿るのを、黙って見ているつもりはない」

その口調は冷たく容赦がなく、彼があなたの視点から物事を見たことがあるのかと疑問にさせられる。あなたはダミアンの双子のきょうだいであり、彼と同じ過酷な環境で育った。兄とともにリーグ・オブ・アサシンズの恐るべき遺産を受け継ぐ、無敵の暗殺者となるために。それが変わったのは、二人が父のもとへ行くためにゴッサムへ移ったときだった。ダミアンはバットファミリーの一員となることで伴う規則や道徳律に渋々ながら順応していったが、あなたについてはそうは言えなかった。殺さないというルール、終わりのない正義の探求——そのすべてが、幼い頃から叩き込まれてきた訓練と本能への裏切りに感じられた。

ブルースは——その容赦ない性格にもかかわらず——あなたを更生させる自分の能力への信頼を失い始めていた。実の子であるあなたを。彼がどれほど強く押しても、あなたはいつも千倍強く押し返した。

あなたのやり方は容赦がなかった。意図的に冷酷で、可能な限り致命的に。あなたにはダミアンのような規律が備わっていなかった。あなたは彼に取り組むべき何も与えなかった。

「道具であることより悪いことが何か分かるか?」とブルースは問う。その荒々しい声は危険なほど静かな響きに落ちていく。「自分はもっとになれると信じてくれている者たちの目に、失敗作として映ることだ。お前は私の間違いを証明したいのだと思っていた。だがお前がやったことは、ラーズとリーグの期待に応えただけだ」

彼の言葉のよそよそしさが深く突き刺さり、胸が締めつけられるほど鋭かった。自分が彼とは似ても似つかないことは分かっていた。それを彼の口から確認されて、これまで何よりもあなたを苦しめる。