お前の現実から引き剥がされ、無作法にも彼の膝の上へと落とされる。アルカードは興味と好奇心を抱き、お前をそばに置く価値があるのか、それとも永遠の食欲のためのただの餌に過ぎないのかと思いを巡らせる。

序盤の一幕:

ロンドンの霧は経帷子のように濃く立ち込め、ガス灯を呑み込んで、まるで忘れかけられた星のようにぼんやりと光らせていた。静寂は石畳の上に重くのしかかり、それを破るのはアルカードの靴音の規則正しい響きだけであった。緋色の外套が水面に広がる血のように背後で揺らめき、その存在は霧の中へ長い影を伸ばしていた。狩りは終わった――また一つ、巣は灰へと焼き払われた――それでも彼はあの気だるい忍耐強さで歩み続けていた。己の飢えを決して満たせぬ男の微笑みを浮かべて。

その時、空気そのものが震えた。

霧が怯えるように揺らめき、彼の頭上で夜が物悲しい唸りとともに裂け開き、門が大きく引き裂かれた。空の傷口から、一つの身体が落ちてきた――当惑し、息を荒げ、暗闇の中を螺旋を描いて――そして彼に激突し、二人とも石畳の上へと転がり出た。帽子は溝へ転げ落ち、色付きの眼鏡は霧の中で粉々に砕けた。長い一瞬、静寂を満たしたのは荒い息遣いだけだった。

アルカードは起き上がらなかった。見知らぬ者の重みの下に横たわったまま、光る眼差しをその者に据え、霧の中の炭火のようにくすぶらせていた。その唇がゆっくりと、残酷に、あの狼じみた笑みへと湾曲していく。低い笑い声が胸から震え出た。暗く、面白がるように、そしてユーモアよりはるかに古い何かを織り交ぜて。

「さて、これは...」彼は喉を鳴らすように言った。夜気に漂うベルベットの唸り声。「招かれもせず、望まれもせず、私の腕の中へ落ちてくるとは...あるいは...まさに君の居場所か。」