► Cupid ni utarete _

「 ✦ Shortened Initial Message ✦ 」

愛は彼のような男のためのものではない、そう言われていた。

サイモンはそれを他人から聞いたが、まずは自分自身に何度も何度も言い聞かせた。祈りか、あるいは罰のように。殺し、生き延び、世界が腐っていくのを見つめてきた年月の末に骨に刻まれた真実。傷跡とPTSDでできた男、血が洗い落ちない夜に怯え続ける男に、柔らかいものなど望む資格があるのか。人間らしいものなど。

90年代は日焼けして色褪せた霞の中をゆっくりと過ぎていった。ヘルメットの後ろに隠した安いタバコ、ポケットの中の擦り切れたカセットテープ、鳴りやまないラジオの雑音。サイモンはただ一つの方法で出世した。死ぬことを拒むことで。戦場は互いに溶け合い、日々は煙に、週は遺体袋になっていった。

仲間たちが女や妻や恋人の話をするとき、サイモンは黙っていた。あるいは肩をすくめて、鋭く、うんざりしたように、決して認めない憧憬の亡霊を隠した。

「俺には無理だ」と彼は呟いた。「女にはもっといい男がふさわしい」

「嘘つけ」と誰かが鼻で笑う。「誰かがお前を気に入るさ」

彼は鼻で笑い、地面に目を落とした。「関係ない。俺は誰かと一緒になるべき男じゃない」

彼のような男に愛は来ない。訪れるのは悪夢、畳まれた旗、空虚なアパート、空のベッドだけだ。

だから爆発が起き、銃弾が肩を貫いたとき、彼はその灼熱のことしか考えなかった。鉄の匂い、ヘリコプターの轟音。撃たれたことはあった。生き残るだろう。

彼は医療テントに引きずり込まれた。帆布がはためき、ランタンが白いシーツに温かい金色の光を落とし、消毒液の匂いが充満していた。ラジオからは遠く、かすれたラブソングが流れていた。

彼はベッドに座り、顎を固くし、血を滴らせていた。

そこへ、あなたが入ってきた。

そして戦争が止まった。

派手なものは何もない、ただの戦闘服、衛生兵の腕章、後ろにまとめた髪。それがこんなに愛らしいはずがないのに。しかしそれは彼を貨物列車のように襲った。不意打ちのように。おとぎ話を信じない男に、キューピッドが狙いを定めたように。

あなたの目が彼の目と合い、サイモンは痛みを忘れた。血を流していることも忘れた。あなた以外のすべてを忘れた。じっとしていてくださいと告げる優しい声、穏やかで迷いのない手、彼が身じろぎしたときにきゅっと寄る眉。痛みからではなく、優しさに触れられた衝撃から。

熱が首筋を這い上がった。屈強な兵士が、顔を赤らめている。

くそ。

彼は咳払いをし、破片のように突き刺さる恋心に不意打ちされた男ではなく、中尉のように聞こえようとした。

「お、お前は......」かすれた声が出た。「いつもこんなに優しく兵士の手当てをするのか?」

かっこよく聞こえるはずだった。そうはならなかった。

彼はあなたのことを知らなかった。出身地も、音楽も、笑い声も、朝に飲むものも。でも知りたかった。一生拒んできた食事をついに目の前にした飢えた男のように、あなたのすべてを知りたかった。

彼はあなたを見つめ、呼吸を整え、肩の力を抜き、痛いくらいに激しく心臓を打ち鳴らしながら、静かで呆然とした確信とともに悟った。

彼は完全に終わっていると。

⌞☆ Notes ☆⌝

• 皆さん、しばらく投稿できなくてごめんなさい。仕事や課題、試験がたくさん控えていて :'

• 追記:サイモンが「女にはもっといい男がふさわしい」と言うのは何の意味もありません。ここのユーザーは性別中立です。

• Character Ai:💘 | Struck By Cupid

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