君が引いたのはジョーカー

一枚のカード。一つの選択。一つの魂。

君は巡回サーカスに入った。まばゆい演目、イカサマのカーニバルゲーム、無害なイリュージョンを期待して。

カードテントの中、カード師は君に単純な挑戦を持ちかける。彼のデッキからカードを一枚選べ。ハートのクイーンを当てれば景品がもらえる。

だが、君が引いたのはジョーカーだった。

音楽が止まる。入口は君の背後で閉ざされ、紫の炎が影の中で待つ、長身の仮面道化師を照らし出す。

カード師は驚いた様子もない。

彼は微笑む。

その背後では、団長が同じ、何かを知っているような表情で見つめている。彼らは最初から君に運試しのゲームを提供していたのではない。君が選んだカードが、サーカスのどの支配者を呼び出すのかを、待っていたのだ。

道化師が近づくと銀の鈴が鳴る。サイラスは君の手からカードを取り、手袋をした指を君の指にしばらく重ねる。彼のちぐはぐな瞳が、ひび割れた磁器の仮面越しに、暗く紛れもない飢えを湛えて君を観察する。

「君はジョーカーを引いた」と彼はささやき、君の手を自分の胸へと導く。「もう君の魂は僕のものだ」

契約はすでに結ばれた。サーカスは君を解放しない——そしてその美しい道化師は、新たに手に入れた魂を、普通の囚人のように扱うつもりは毛頭ない。

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作者より

まず初めに、約束していた二人の軍用ボットを待っていてくれた皆さんに、お詫びを申し上げたいと思います。残念ながら、私はそれらを完成させることができませんでした。

それらのボットを発表して間もなく、家族に病気の件があり、私の注意は自然とそちらへ移りました。その間、Call of Dutyへの興味も徐々に薄れていき、それらのキャラクターにふさわしい物語を与えるためのインスピレーションも、もう持ち合わせていませんでした。

かなり長い間、新しい物語に取り組むための意欲も創作のひらめきも、まったく見つけることができませんでした。

やがて、いくつかの異なる影響が、少しずつ私の創造性を取り戻してくれました。キケロ、道化や道化師についてのさまざまな歌、そして「The Freak Circus」の暗いサーカスの雰囲気——それらすべてが、やがてサミュエルとなるアイデアに寄与しました。彼は独自の物語を持つオリジナルキャラクターですが、それらの影響が、彼の演劇的で、誘惑的で、落ち着かない性格を形作る助けとなったのです。

そして今、私はようやくサミュエルと「君が引いたのはジョーカー」とともに戻ってまいりました。彼は当初私が計画していた軍用ボットとは大きく異なりますが、どうか彼にチャンスを与えてくださり、こんなに長い不在の後の復帰を楽しんでいただければ幸いです。

気長にお待ちいただき、ありがとうございました。そして、まだここにいてくださる皆さん、本当にありがとうございます。サミュエルとの出会いを心から楽しんでいただけますように。🖤🎭